Bulgaria tiene una estructura administrativa bastante compleja. El territorio búlgaro está dividido en 28 regiones, cada una de las cuales incluye administrativamente una docena de comunidades. Por comodidad, Bulgaria se divide condicionalmente en dos grandes regiones: Bulgaria Septentrional y Sudoriental, Bulgaria Sudoccidental y Bulgaria Centromeridional.
Esta división es más bien de carácter administrativo, mientras que los visitantes y turistas se encuentran con una distribución diferente de las regiones, más relacionada con el clima y las oportunidades recreativas. Más sobre ellas a continuación. Al norte, el valle del río Danubio es sustituido por una cadena de montañas balcánicas. Al sur están las cordilleras de Rila, Pirin, Vitosha, Stara Planina y los Rodopes.
El terreno montañoso ocupa aproximadamente un tercio del territorio del país. El resto de Bulgaria son colinas y llanuras.
Los nombres de las regiones turísticas de Bulgaria están relacionados con su situación geográfica:
Costa búlgara del Mar Negro.
Esta parte de Bulgaria está dividida por la cordillera de Stara Planina y el cabo Emine en regiones costeras meridionales y septentrionales. Se extienden desde la frontera con Rumanía, al norte, hasta las fronteras con Turquía y Grecia, al sur.
Se trata de una franja de 350 kilómetros de playas y centros turísticos. Aquí se encuentran dos grandes ciudades búlgaras: Varna, al norte, y Burgas, al sur. La costa del Mar Negro es conocida por los complejos de lodos terapéuticos de Pomorie, Albena, Balchik, Varna, Shabla y el lago Atanasovsko. Numerosos manantiales de agua mineral se encuentran en Rusalka, Kavarna, Arenas Doradas, San Constantino y Elena, Baja Kamchia, Emona, Krapets.
Centro de Bulgaria
Las regiones centrales de Bulgaria limitan al norte con Rumanía, a lo largo del río Danubio, y al sur con Grecia y Turquía. Los montes Stara Planina (o montes Balcanes) dividen esta región por la mitad. El Stara Planina es la cadena montañosa más larga y extensa de Bulgaria.
Los Balcanes dieron su nombre a toda la Península Balcánica. En los Montes Balcanes se encuentra la legendaria montaña Shipka (1334 metros), que ofrece unas vistas magníficas. Aquí se encuentra Plovdiv, la segunda ciudad más grande de Bulgaria. En las proximidades de Plovdiv se encuentra el balneario búlgaro más famoso, Hisar, fundado por los romanos.
La ciudad de Gabrovo ha ganado fama como capital búlgara del humor. En el corazón del país se encuentra la antigua capital de Bulgaria, la ciudad de Veliko Tarnovo, donde de 1186 a 1393 fue residencia de los reyes búlgaros y lugar de su coronación. En esta región hay importantes ciudades de interés para los visitantes: Ruse, Stara Zagora, Pleven, Sliven y Shumen.
Noroeste de Bulgaria
Esta región alberga la capital de Bulgaria, Sofía, una antigua ciudad cuya historia se remonta a la época de los conquistadores romanos. La región está delimitada por el río Danubio al norte y las montañas de Rila al sur.
Al norte de Sofía están los montes Balcanes. Aquí se encuentran tres distritos: Vidin, Vratsa y Montana. Las ciudades centrales de estas regiones turísticas de Bulgaria coinciden con ellas por sus nombres. está situada a orillas del río Danubio, en el extremo más noroccidental de Bulgaria.
La ciudad de Montana está situada a orillas del río Ogosta, cerca del embalse del mismo nombre. Es el mayor centro de transporte del noroeste de Bulgaria. La ciudad de Vratsa está situada a orillas del río Leva, al pie septentrional de los Balcanes de Vratsa.
Región montañosa de Bulgaria
El sistema montañoso de Stara Planina (Montes Balcanes) divide Bulgaria en dos partes: la llanura del Danubio, al norte, y las tierras bajas del Alto Infrakia, al sur. Esta cadena montañosa se convierte en una barrera climática que detiene los vientos fríos y secos del norte y las masas de aire cálido y húmedo del sur.
Al suroeste se extiende la cordillera de Rila-Rodopa, con las montañas y cordilleras más altas del país: las de Rila, Pirin y Rodopi. Son famosas por sus estaciones de esquí. La calidad de algunas de ellas no tiene nada que envidiar a las europeas, y son más baratas que éstas. Hay centros de esquí tan famosos como Bansko, Borovets, Pamporovo.
El suroeste de Bulgaria también cuenta con centros balneológicos que ofrecen una amplia gama de servicios de spa. Son Kyustendil, Sapareva Banya, Bankya, Blagoevgrad y otros.
