Para que sus vacaciones en Laos sean interesantes, cómodas y memorables, lea estos diez consejos para veraneantes:
- La mayoría de la población de Laos es budista. Todavía hay tribus que rinden culto a animales y espíritus. Hay cristianos, musulmanes e hindúes. La tolerancia religiosa es alta, no hay prejuicios especiales. Curiosamente, Laos está dirigido por un partido comunista, que es bastante tolerante con los budistas.
- La comunicación por cable telefónico está poco desarrollada aquí. Por término medio, el coste de un minuto cuesta 3-4 USD. Pero la comunicación celular está disponible aquí, la mejor recepción está en las grandes ciudades. Cerca de las fronteras se pueden llevar tarjetas SIM de operadores vietnamitas y tailandeses. Hay Internet en muchos lugares, en los hoteles encontrará tan conveniente WiFi gratuito, también encontrará una gran cantidad de cafés donde Internet se paga por las tarifas.
- Si viaja por su cuenta, tenga cuidado con las rutas que no hayan sido pensadas de antemano. Sobre todo en el este del país. Las bombas y los proyectiles existen desde la guerra de Vietnam, y hay campos de minas enteros sin explotar. Se trata de una amenaza real, así que no te salgas de los senderos y carreteras a la vera del camino.
- Si decide viajar a Laos, tenga cuidado para prevenir el paludismo. Existe el riesgo de contraer encefalitis japonesa, hepatitis B, cólera, fiebre tifoidea, difteria, disentería y tuberculosis, fiebre tropical. Es mejor anticiparse al máximo a las enfermedades y vacunarse. No utilice agua de los embalses locales, manantiales, sólo agua embotellada de la tienda.
- La gente de Laos es amable, sonríe y tratará de ayudarle, aunque no conozca el idioma. Aquí la gente rara vez tiene prisa, y muchas cosas se dan por sentadas. No es costumbre dar la mano. Y es mejor aprender de antemano el complicado sistema de saludos. Por ejemplo, es posible que un niño o un empleado le salude con el tradicional "wai". Éste resulta familiar a todos los conocedores de Oriente: se doblan las palmas de las manos en forma de "barco" y se aplica a la cabeza en la zona de los labios o el pecho, sin tocar el cuerpo. En este caso, es mejor responder con una sonrisa y una inclinación de cabeza, pero no con el mismo gesto.
- Acostúmbrese no sólo a llevar libros de frases, sino también a escribir en tarjetas los nombres de lugares turísticos, ciudades, destinos, a llevar mapas con nombres locales. Así será más fácil moverse por el país. Pedir al personal del hotel que escriba el nombre del mismo en la lengua laosiana o en el dialecto común en la región. Cuantas más de estas "pajitas de cama" tengas, más fácil te resultará conducir y encontrar los lugares adecuados. Algunos nombres están duplicados en francés o inglés, pero muy raramente, y sólo en las ciudades más grandes.
- Cualquier estatua de Buda, sea cual sea su estado o forma, se considera sagrada. Respete las tradiciones de la gente, no se suba a las esculturas para hacer fotos. Por cierto, no apunte con el dedo del pie a la gente ni a las esculturas de Buda, es extremadamente indecente.
- No se debe tocar la cabeza de los lugareños, de los niños pequeños. Y las mujeres no deben acercarse a los monjes, darles cosas, objetos.
- Si visitas a un laosiano, puede que te ofrezca té o fruta. No es de buena educación negarse. Por regla general, si está en una cena, hombres y mujeres se sientan en lados opuestos de la mesa. Antes de hacer fotos a los lugareños, pregúnteles si puede.
- En el norte del país, hay patrullas militares nocturnas para garantizar la seguridad a lo largo de las carreteras estratégicas de Laos. Si viaja a pie o en bicicleta, evite viajar por estas zonas de noche, o prepárese para preguntas y aclaraciones sobre la ruta. Las carreteras del país no son muy buenas, salvo las centrales, por lo que el viaje puede durar más de lo previsto.
