La descripción de las atracciones de Laos es bastante extensa. Además de los famosos templos, hay numerosas calles, edificios y plazas que merece la pena explorar.
Laos presume de una gran variedad de atracciones, incluidas maravillas naturales como cuevas y ríos, que pueden encontrarse a las afueras de los centros urbanos. Sin embargo, los principales puntos de interés de Laos suelen encontrarse en la capital y en las grandes ciudades antiguas. Podemos ofrecerle recomendaciones sobre qué atracciones visitar en primer lugar. Éstas son algunas de las más destacadas:
Luang Namtha - Luang Namtha es el centro administrativo de la provincia de Luang Namtha, situada cerca de la frontera con China. Aunque no cuente con templos importantes, la ciudad es un imán para los turistas debido a las coloridas tribus montañesas que residen en ella y sus alrededores.
Wat Phra That Sikhothabong - Situado a seis kilómetros al sur de Thakhek, este templo cuenta con una estupa dorada del siglo XIX de estilo tradicional laosiano. Enclavado junto a un río, acoge vibrantes festivales en febrero y julio para celebrar las fiestas budistas anuales.
Si Fang Don (Cuatro Mil Islas) - Situada en la parte más meridional de Laos, Si Fang Don es el lugar donde el río Mekong se hincha, creando innumerables islas, muchas de ellas adornadas por cascadas y habitadas por lugareños. Esta región albergó en su día un pequeño complejo turístico francés en tiempos de Indochina, pero hoy la selva recupera poco a poco sus villas de piedra. El río alberga delfines de agua dulce, lo que proporciona una escapada tranquila y relajante.
Lago Nam Ngum - Situado a 90 km de la capital, este lago está cerca de la pequeña ciudad de Pan Keun, conocida por la extracción de sal. Los visitantes pueden embarcarse en cruceros o excursiones en lancha rápida desde aquí, disfrutando de paisajes pintorescos, islas y aguas cristalinas.
Meseta de Bolaven - A sólo una hora en coche al este de Pakse, la meseta de Bolaven se eleva unos 1.200 metros sobre el nivel del mar. Aquí encontrará una belleza natural intacta, cascadas, aldeas tradicionales y florecientes plantaciones de té y café.
Cascada del Abanico - Esta impresionante cascada cuenta con dos pintorescos arroyos que caen en cascada desde acantilados, precipitándose desde una altura de 130 metros. Se encuentra en la meseta de Bolaven.
Cuevas de piedra caliza en el pueblo de Maha Xai - Cerca de Thakhek, descubrirá cuevas como Tham En y Tham Mha In. En esta última, la luz del sol se filtra por los agujeros del techo, iluminando un sereno estanque.
Templo Pha That Luang - Situado en Vientiane, esta estructura religiosa budista simboliza la independencia del país y ocupa un lugar destacado en el emblema del Estado. Pha Jedi Lokayulamani, también conocida como la "Estupa Sagrada Preciosa del Mundo", es realmente inmensa, con una estupa central coronada por un monumental loto de piedra.
Templo Simuang - Se cree que el templo Simuang, apreciado templo de Vientiane, alberga al guardián de la ciudad, Nang Si. En su interior se encuentra una vasta colección de estatuas de Buda de bronce.
Wat Ho Phra Kaew - Este monasterio y templo real de Vientiane se construyó en 1565 bajo el reinado de Setthathirath. También alberga el Museo de Arte Religioso, también conocido como Museo de Buda.
Parque de Buda - Situado a 24 km al sur de Vientiane, el Parque de Buda sirve de museo al aire libre adornado con numerosas estatuas y esculturas inspiradas en creencias tanto budistas como hindúes. Entre sus hitos más conocidos se encuentra la colosal estatua del Buda Reclinado.
Puente de la Amistad entre Tailandia y Laos - Este puente carretero-ferroviario se extiende 1.170 metros sobre el río Mekong, conectando la ciudad de Nong Khai, en Tailandia, con Laos. Acoge cuatro cruces diarios de trenes, que interrumpen temporalmente el tráfico por carretera.
Wat Xieng Thong - Conocido como la "Ciudad de los Templos Dorados", este monasterio real budista está situado en la región norte, entre los ríos Mekong y Nam Khang, en Luang Prabang. También alberga la famosa Biblioteca Tripitaka.
Museo Nacional de Luang Prabang - Este museo alberga una colección de valiosas obras de arte que se remontan a la época del reino Lang San. En particular, contiene una réplica de la pequeña escultura de Buda de Prabang, de la que deriva el nombre de la ciudad. La estatua original, de oro, 83 cm de altura y 50 kg de peso, fue robada por los tailandeses en 1779, pero devuelta a Laos en 1839.
Que Chomsi - Situada en la colina Phousi, a esta pagoda se llega subiendo una estrecha escalera de piedra de 328 escalones. Los visitantes acuden aquí en busca de bendiciones y encuentran consuelo a la sombra del árbol Champa, donde reside una escultura de Buda.
Cuevas de Pak U - Situadas a orillas del río Mekong, 25 km al norte de Luang Prabang, estas cuevas forman un complejo adornado con estatuas y bajorrelieves que representan a Buda en diversas encarnaciones. Entre ellas, Tham Ting (o Tham Leusi), la "cueva inferior", y Tham Theun (o Tham Prakachai), la "cueva superior", albergan el mayor número de esculturas de Buda.
Cuevas en los alrededores de Vang Vieng - Esta zona cuenta con impresionantes formaciones de estalagmitas y estalactitas. Los visitantes pueden explorar entre 5 y 7 cuevas bien equipadas e iluminadas, algunas con ríos subterráneos ideales para hacer tubing. Además, algunas de estas cuevas albergan auténticos templos.
Sendero de la ciudad de Ho Chi Minh - Situado cerca de la ciudad de Kayson Phomvikhan, este museo al aire libre fue en su día un sistema militar-estratégico de bastiones, puntos de tiro y carreteras y caminos de importancia estratégica desarrollados por los vietnamitas durante la Guerra de Vietnam. Estas zonas sufrieron bombardeos y ataques químicos durante la guerra, dejando tras de sí numerosos restos de equipos terrestres y aéreos, búnkeres, trincheras y mucho más.
Templo That Inghang - Situado al este de Kayson Phomvikhana, donde estuvo la antigua ciudad de Sikhothabong, este templo del siglo XVI está adornado con numerosas imágenes de Buda. Está coronado con un paraguas dorado que simboliza el "reino de un millón de elefantes y un paraguas blanco". Aquí se celebra un festival religioso anual en luna llena entre febrero y marzo, aunque no se permite la participación de mujeres.
Wat Phu - Son los restos de un templo jemer situado en el sur de Laos, en la base del monte Phu Khao, a unos 6 km del río Mekong y a 40 km de Pakse. Champatsak, la localidad cercana, fue capital del reino de Chenla y es una de las ciudades más antiguas de Laos. El complejo de templos, construido entre los siglos VI y XII, se asienta sobre los cimientos de templos que datan del siglo V. El recinto del templo incluye palacios denominados del Norte (masculino) y del Sur (femenino), así como una huella de piedra de Buda al norte.
Valle de las Jarras (Xieng Khuang) - Situado en la meseta de Xieng Khuang, a 15 km de la ciudad de Ponesawan, este valle tiene orígenes que se remontan a la era megalítica. Cuenta con más de 300 enormes vasijas de piedra incrustadas en el suelo, algunas de las cuales datan de hace al menos 2.000 años. La finalidad de estas vasijas sigue siendo un misterio.
