La ubicación de Padua sólo es conocida por los aficionados al patrimonio europeo. Esta pequeña ciudad italiana de 92 km2 es el centro administrativo de Padua, en la región del Véneto (Venecia). A 10 km se encuentran las Colinas Euganeas, y a 20 km la laguna de Venecia. Su territorio está jalonado por canales que conectan los ríos Bacchiglione y Brenta.
Las pruebas arqueológicas sugieren que los primeros habitantes de esta zona vivieron aquí ya en los siglos XI y X a.C. Pero la historia de la fundación de la ciudad está ligada al nombre del príncipe Antenor, que encontró refugio aquí tras la caída de Troya, según la Eneida de Virgilio. Aunque la leyenda no se considera históricamente exacta a día de hoy, la creencia en ella se ha mantenido durante siglos.
Ya en 1274 se encontraron en la zona los restos de un hombre, junto con monedas de oro y una espada. Se descubrió entonces que los restos pertenecían al príncipe Antenor, fundador de Padua. Por ello, los restos se enterraron en una tumba especialmente construida para la ocasión, que hoy es objeto de atracción en la ciudad.
En el siglo II a.C., el asentamiento ya se había convertido en una ciudad rica, cuyos principales ingresos procedían de la venta de productos de lana. Desde entonces, Padua ha sido destruida e incendiada varias veces, pero ha renacido constantemente. En el siglo XII, la ciudad obtuvo oficialmente el gobierno municipal y, ya en 1222, se fundó allí la famosa Universidad de Padua. Pero ni siquiera esto contribuyó a la apacible vida de la ciudad. Fue víctima constante de guerras intestinas y en 1405 había perdido su posición privilegiada, pasando a formar parte de la República de Venecia.
Tras su caída, la ciudad fue conquistada de nuevo, cambió de poder, se rebeló y volvió a perder los privilegios que había conseguido. Un papel central en estos acontecimientos lo desempeñó la universidad local, cuyo movimiento estudiantil participó en, y a veces inició, diversos movimientos políticos de masas. Tras la II Guerra Mundial, Padua recibió incluso la Medalla de Oro al Valor Militar: los estudiantes habían organizado un poderoso movimiento partisano contra los nazis durante la guerra.
Hoy Padua tiene más de 206.000 habitantes. En la zona circula el euro.
