Tailandia es un país de mil estados. Su territorio está dividido en provincias, cada una con su propia cultura, tradiciones y costumbres, platos típicos, clima e incluso dialectos del idioma.
Características geográficas de Tailandia
Existen varias formas de dividir Tailandia en regiones. En algunos casos, se reconocen cuatro regiones: norte, noreste, sur y centro, lo cual se utiliza principalmente con fines estadísticos. Sin embargo, normalmente se distingue a Tailandia en cinco grandes regiones.
Centro del país
La región central de Tailandia está formada principalmente por llanuras donde se desarrollan la agricultura, especialmente el cultivo de arroz, y la industria. La mayoría de los campos de arroz se encuentran en la provincia de Saraburi. Los bosques, que ya eran escasos, han sido casi completamente talados. En esta región se encuentra la ciudad más grande del país y su capital, Bangkok.
Una de las provincias más interesantes de la región central es Nakhon Nayok.
En esta provincia se encuentra el Parque Nacional Khao Yai, que alberga varias cascadas, siendo Sarika la más famosa. Miles de turistas y locales visitan anualmente este lugar para nadar o disfrutar del espectacular paisaje de las cascadas.
Cerca del parque se encuentra la cueva Sarika Cave, donde hace medio siglo vivió el santo Luang Pu Man.
Región Oriental
La región oriental de Tailandia es el centro industrial del país. Aquí, un gran número de fábricas orientadas a la exportación operan en zonas económicas francas.
Pero no afectan en absoluto a las zonas turísticas limítrofes del Golfo de Tailandia. El mundialmente famoso balneario de Pattaya, con su amplia oferta de actividades acuáticas y nocturnas, es sólo un ejemplo.
Región meridional
La región meridional de Tailandia está situada en la península de Malaca y toda una serie de islotes adyacentes. El centro de la región está erizado de cadenas montañosas, mientras que las zonas costeras atraen con largas playas de arena.
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Samui y Phuket. Las islas turísticas más populares. Los arrecifes de coral atraen a submarinistas de todo el mundo. Y el centro turístico de Hua Hin lleva casi un siglo siendo destino vacacional de la familia real tailandesa.
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Pang Nga. La naturaleza de esta provincia meridional es casi paradisíaca. La región más verde de Tailandia alberga numerosas cascadas, cuyas estribaciones están decoradas con estatuas de figuras religiosas y políticas locales.
Provincias septentrionales
La región norte de Tailandia ha sido durante mucho tiempo el centro de la producción mundial de opio. En sus fértiles llanuras se cultivaba adormidera en el llamado "Triángulo de Oro". Hoy, las llanuras están plantadas de fresas, patatas y manzanos, y se ha abierto un museo del opio para conmemorar su pasado narcótico.
La región es famosa por las numerosas tribus que pertenecen a distintos grupos étnicos y aún conservan modos de vida tradicionales. Desde casi todas las ciudades se organizan excursiones a estos pueblos.
La región septentrional es famosa por sus criaderos de elefantes, donde también se puede hacer una excursión. También se puede practicar alpinismo y escalada. El mayor número de actividades de este tipo se ofrece en Pai.
Noreste de Tailandia
La región noreste de Tailandia es la más pobre del país y en ella viven muchas nacionalidades, incluidos los laosianos. Pero los turistas la visitan por su asombrosa y majestuosa belleza natural. En su territorio hay dos parques nacionales, donde los animales salvajes viven en un entorno natural. Aquí se cultiva el famoso arroz jazmín y se fabrica la seda más fina.
Las ciudades más populares de esta región de Tailandia son Pai, que alberga templos del siglo XI. La región es conocida por sus hallazgos arqueológicos de antiguas civilizaciones. La provincia de Nakhon, encabezada por la ciudad de Isan, tiene mucho en común con la vecina Camboya. Los lugareños tienen un carácter, un dialecto lingüístico y un color de piel similares a los de Camboya.
La mayoría de los visitantes se sorprenden al comprobar cómo los habitantes de las pequeñas ciudades se comparan favorablemente con los de las grandes áreas metropolitanas en cuanto a hospitalidad y apertura.
División administrativa de las regiones
Las provincias se dividen en distritos - hoy hay hasta 878 unidades. Cada distrito tiene mubans y tambons, es decir, subdistritos. La provincia propiamente dicha es análoga a una provincia europea, ya que se organiza en torno a una capital.
La capital está gobernada por un gobernador nombrado por el ministro de Asuntos Exteriores. Pero hay una excepción: el destino de Bangkok lo decide el pueblo. La ciudad celebra elecciones a gobernador.
Dinámica de la creación de provincias
La división administrativa en Tailandia se organiza de forma distinta a la europea. El número de provincias cambia con bastante frecuencia. En 1993 se crearon tres nuevas provincias:
- Sa Keo (distrito de Prahinburi);
- Nongua Lamphu (escindida de Udon Thani);
- Amnat Charoen (antes parte de la provincia de Ubon Ratchankhani).
Los últimos cambios en la división territorial se produjeron en 2011. Se formó la nueva provincia de Buen Kan, hasta entonces parte de Nong Kai. A principios de 2019, Tailandia consta de 77 provincias.
Las particularidades de la división regional de Tailandia
Las provincias de Tailandia varían en tamaño y densidad de población. Nakhon es la más grande en términos de superficie, mientras que Samut es la más pequeña del país. En cuanto a población, Ranong es la más pequeña. Y la menor densidad de población la tiene Mae Hong Song.
Si una provincia tiene acceso al mar, incluye la isla más cercana además de la costa. Éstas son las provincias preferidas por los turistas (por ejemplo, Chonburi, Rayong, Phuket, Krabi, Trat).
