El esquí de montaña es uno de los pasatiempos favoritos de los atléticos descendientes de los vikingos. Es habitual ir a esquiar a Suecia con toda la familia, ya que las amplias y suaves pendientes son lo suficientemente generosas como para perdonar errores tanto a niños como a principiantes. Muchas escuelas ofrecen vacaciones especiales de "esquí" en noviembre para hacer compañía a su hijo en las laderas de las montañas suecas.
Para el extranjero, esquiar en Suecia parece un cautivador cuento de hadas contado en una noche de invierno junto a una chimenea encendida. Con una sofisticada infraestructura deportiva, un rico programa turístico y multitud de atracciones para niños y padres, atrae a turistas de todo el mundo.
La temporada de esquí en el reino comienza a mediados de noviembre y dura hasta finales de abril. La única excepción es la estación polar de Riksgränsen, donde se esquía de febrero a junio. Dada la fuerte subida de los precios de las excursiones de esquí en Suecia durante las vacaciones de Navidad, es mejor planear el viaje para febrero-abril, mientras Åre tenga cobertura de nieve hasta mediados de mayo.
Cuando vayas de vacaciones a esquiar a Suecia en invierno, no olvides la ropa de abrigo: de noviembre a febrero, las temperaturas en la parte noroeste del país se mantienen entre -8 y -16°C. En marzo, las heladas empiezan a remitir, y en abril, el aire calienta hasta los cero grados.
Las cálidas estaciones de esquí suecas no sólo ofrecen emociones fuertes, sino también precios asequibles para el alojamiento y los forfaits.
Selen es la mayor estación de esquí de Suecia, dirigida a esquiadores aficionados y familias con niños. El desnivel más pronunciado es de apenas 353 metros, y la pista más larga no llega a los 2.500 metros, pero el paisaje es excelente, con pistas que atraviesan un castillo de nieve y el muñeco de nieve más grande del mundo en la colina Gustavbaken.
Hay cinco estaciones de esquí en la vertiente sur de las montañas escandinavas:
- Lindvalen
- Hegfjellet
- Hundfjellet
- Tandaladen
- Gustavbaken
Incluso en temporada alta, no faltan ascensores: hay 84 para 113 pistas.
Vemdalen es la segunda estación invernal del país y goza de fama de cuna del esquí sueco. En 1936, se equipó en el pico de Hovdefjället la primera pista de descenso de la historia del reino. En la actualidad, la estación cuenta con 53 pistas, la mayoría de ellas de aficionados.
Las tres zonas de esquí de Björnrike, Klovsjo-Storhogna y Vemdalskalet comparten una pista común con un desnivel de unos 415 metros. Hay más de 300 kilómetros de pistas de esquí de fondo en los pintorescos alrededores.
Klappen es un bonito complejo familiar de Dalarna, decorado al estilo luboko de las antiguas aldeas dacha de Moscú. Animadores disfrazados de trolls se pasean por las laderas arboladas, animando a los tímidos niños pequeños y a los esquiadores novatos a enfrentarse a las suaves pistas verdes y azules, que suman unos 35 kilómetros de longitud. Para los esquiadores expertos, hay dos pistas empinadas, Grottbanten y Trollfallet, así como una pista fuera de pista. Hay una escuela profesional de snowboard en el pueblo, y los títulos de alto nivel de los entrenadores no impiden una actitud amistosa y leal ante los errores de los principiantes.
Hay tres parques de nieve separados por cuñas de bosque de abetos, pero sólo dos de ellos están disponibles para el recreo: uno sencillo para niños y otro más desafiante para aficionados, ambos equipados con elegantes kickers, halfpipes y jibs como los atletas de verdad. El experto snowpark de Klappen sirve como zona de entrenamiento para el Equipo Nacional Sueco de Snowboard.
Las opciones de entretenimiento incluyen dos restaurantes, tiendas de souvenirs y actividades de ocio alternativas como escalada en roca, un parque de cuerdas, trineos tirados por perros y una pista de esquí de fondo de 41 kilómetros iluminada por la noche en la que se puede conocer al dueño de la estación por las noches.
No hay mucho de lo que quejarse: la falta de telesillas sólo se hace notar en temporada alta, y el resto del tiempo se compensa con un montón de remolques de cuerda.
La famosa estación de Åre, en la montaña de Areskutan, suele denominarse los Alpes escandinavos. El desnivel alcanza los 900 metros; la longitud total de las pistas supera los 110 km; predominan las pistas de aficionados "rojas" y "azules", de las que hay 78. Las 12 pistas "verdes" están destinadas a los principiantes, y los profesionales pueden quedarse sin aliento en las sinuosas pistas "negras". La longitud de la pista más larga es de 6.500 metros.
Hay cuatro pueblos de esquí en la estación:
- Duved es el destino favorito de los freeriders y aficionados avanzados que prefieren las largas pistas "rojas"; hay amplios parques de nieve para los pro-riders.
- Thegefjöll es la morada de los snowboarders y snowskaters. Los esquiadores extremos vivirán una experiencia inolvidable en las pistas, en los desconcertantes saltos del parque de atracciones y en el tobogán de snowcross de alta velocidad.
- Åre Bayou es la pieza central de la estación. En la parte superior de la estación se encuentran las pistas negras y rojas más interesantes para profesionales, mientras que la zona inferior, rodeada de bosques de coníferas, está reservada a principiantes y aficionados al esquí de fondo.
- Åre-Bjørnen es un acogedor rincón sin viento con pistas sin pretensiones para los pequeños esquiadores. Para deleite de los padres, el pueblo cuenta con un parque de atracciones y una guardería, donde podrá dejar a su hijo al cuidado de atentos profesores y experimentados instructores.
Los autobuses circulan regularmente entre los pueblos de la estación y las zonas de esquí. El sistema de ascensores de Åre, con capacidad para 47.000 personas por hora, está reconocido como el mejor de Europa, y el sistema de forfaits también está disponible por la noche. Para los esquiadores nocturnos, uno de los ascensores abre cuatro veces por semana de 18:00 a 21:00.
Las vacaciones de invierno en Idra enriquecen las vacaciones de esquí con una vívida experiencia gastronómica. Los restaurantes y cafés locales seducen a los visitantes con veladas y festivales culinarios temáticos. Por ejemplo, la popular Granja en las Montañas celebra un festival de repostería todos los miércoles. No hay que preocuparse por la cintura: los 29 km de pistas, con variaciones de altitud de unos 300 metros, garantizan la evaporación de las calorías sobrantes.
¿Te estresa el ajetreo y el bullicio de los complejos turísticos publicitados y los brillantes bocetos del paraíso de las hamburguesas? La poco conocida estación de Büdalsfjöllen te mostrará una Suecia no turística, hermosa sin ostentación. Hay 45 pistas de esquí de 31 km con variaciones de altitud de hasta 420 metros, una zona fuera de pista, un parque de nieve y 5 km de pistas de esquí de fondo.
Los entendidos en esquí recomiendan Büdalsfjöllen como uno de los mejores lugares para un entrenamiento serio: la estación cuenta con la escuela de esquí más antigua de Suecia, Birkl, de la que ha salido más de una generación de campeones.
La modernísima estación de Branas, en la región de Wermland, es un regalo del cielo para los amantes del esquí que no soportan el frío extremo. Cuenta con 21 pistas de esquí, dos parques de nieve y un halfpipe en las laderas del cañón del río Klara. El desnivel alcanza los 415 metros, y la zona se trata regularmente con cañones de nieve. La mayoría de las pistas están diseñadas para esquiadores de nivel intermedio; los atletas más confiados pueden probar suerte en la pista roja de Storbaken, con un descenso empinado y sinuoso de 2.000 metros.
¿Está aburrido de esquiar en pistas de aficionados con niños pequeños y abuelas suecas? La estación de esquí profesional de Fünesfjöllen acoge a deportistas ambiciosos que han alcanzado la cima de su juego.
Las largas y sinuosas pistas con curvas cerradas son ideales para el carving, y además de las pistas tradicionales, hay una zona fuera de pista y pistas "double black" de mayor dificultad. El número total de pistas es de 126, con prioridad absoluta para las pistas rojas y negras.
El sistema montañoso de Funesfjöllen cuenta con cinco zonas de esquí, accesibles con un único forfait:
- Funesdalsberiet - el tramo más difícil con un desnivel máximo de 770 metros;
- Ramundberiet - desniveles de 300 metros;
- Tenndalen-Hamra - desnivel de 310 metros;
- Tenndalen-Hamra - desnivel de 310 metros;
- Tenneskreket - variación de altitud de 200 metros;
- Kappruet
La infraestructura après-ski incluye más de 30 restaurantes y cafeterías, balnearios, piscinas y una amplia gama de actividades deportivas: heliesquí, tubing, trineo y motos de nieve, kite, pesca en hielo y largas pistas de esquí de fondo en terreno llano y accidentado. Para los curiosos se organizan excursiones a una granja de bueyes almizcleros.
La apartada localidad de Riksgränsen, a 250 kilómetros del Círculo Polar Ártico, ha recibido el romántico apodo de "La Tierra del Sol de Medianoche". A pesar de las duras heladas, las dificultades de alojamiento y la lejanía de la civilización, no sólo vienen aquí vagabundos fascinados atraídos por las auroras boreales. Los rápidos descensos con desniveles de 520 a 1.350 metros son atractivos no sólo para aficionados, sino también para atletas experimentados.
En los círculos de riders profesionales, Riksgränsen es conocido como campamento internacional de snowboard y sede de prestigiosas competiciones de halfpipe, quarterpipe y boardercross. Un estimulante safari en moto de nieve por el Ártico promete ser un emocionante complemento de las vacaciones.
Los esquiadores de fondo deberían considerar la estación polar de Dundret, en el municipio de Jellitvare. Aunque la localidad se encuentra a 100 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, no se puede decir que sea un rincón para osos. Casi todos los años, Dundret acoge la Copa del Mundo de esquí, lo que da fe de su alto nivel técnico y paisajístico.
La mayoría de los recorridos de las carreras atraviesan las zonas protegidas de Laponia, con ecos de la antigua epopeya escandinava. Hay 10 pistas con iluminación nocturna para practicar técnicas de descenso. Durante la temporada turística, los visitantes pueden disfrutar de excursiones a los asentamientos de los pastores de renos sami, salidas para pescar en el hielo y paseos por la tundra en renos, perros y motos de nieve.
La pequeña estación de esquí de Tarnaby está pensada para los profesionales del esquí y el snowboard. Las fluctuaciones de altitud alcanzan los 450 metros y más. Los esquiadores inexpertos son más adecuados para la vecina localidad turística de Hemavan. Aunque la longitud de las pistas es mucho mayor, aquí las pendientes son más suaves y libres de escollos, y los principiantes son instruidos por entrenadores de escuelas de esquí de reserva olímpica.
