No solo la catedral: ¿qué más ver en Colonia?

La estación y la plaza

La plaza de la estación en la mayoría de las ciudades del mundo no es el lugar más acogedor, del que uno quiere salir lo antes posible. Pero Colonia rompe este patrón. La zona alrededor de la Hauptbahnhof es una de las más agradables de la ciudad. El edificio de la estación es muy elegante. Los elementos del estilo imperial prusiano, al parecer, combinan perfectamente con las construcciones modernas. Los techos ondulados de los andenes fluyen suavemente hacia los enormes arcos del puente de los Hohenzollern, que cruza el turbio Rin.

Los trenes se detienen prácticamente a los pies de la catedral de Colonia, a la que aquí todos llaman simplemente «la Catedral». Entre la Catedral y la estación solo hay una larga escalera de piedra. Hay más gente sentada en sus escalones que caminando.

Cruzarás el puente de los Hohenzollern por primera vez en el tren eléctrico desde el aeropuerto. Pero no seas perezoso y recórrelo a pie. En primer lugar, desde la orilla derecha se abre una magnífica vista panorámica de la ciudad vieja. En segundo lugar, tal vez esté realizando un viaje romántico. Con su pareja, flores y un candado. Encontrar un hueco en la barandilla para fijar allí su símbolo de amor, por cierto, no es tan fácil. Apenas queda espacio libre y el puente se ha vuelto más pesado, probablemente varias toneladas, debido a todas estas joyas. Si no ha traído un candado, en el extremo del puente hay un camión especial donde no solo le venderán uno, sino que también le grabarán lo que desee.

A la lista de encantos de la estación se puede añadir sin duda un food court muy variado y de buena calidad (más de 20 locales). Los precios son incluso más agradables que en el propio centro de la ciudad. Es posible comer primero y segundo por unos 10 euros. La oferta va desde ensaladas orgánicas hasta especialidades turcas. En cuanto al público, se mezcla desde abuelitas delicadas con sus nietas hasta personajes rudos soltando improperios. Pero como dentro y fuera patrulla al menos un pelotón de policías, uno se siente bastante seguro. Limpio, seco y cómodo.

El plano detallado puede consultarse aquí.

Kölsch y brauhauses

Toda Alemania bebe cerveza. Y toda Colonia bebe Kölsch. Los locales la consideran una invención regional única, sin igual en el mundo. Sin exageraciones, el Kölsch es básicamente una lager de graduación media, con un amargor suave pero persistente.

Lo que impresiona no es tanto el sabor como el ritual que lo acompaña. Mientras los bávaros beben cerveza en jarras interminables, en Colonia se bebe con cierta elegancia. El Kölsch se sirve tradicionalmente en pequeños vasos de 200 ml llamados “Stange.”

Un camarero especialmente formado (Köbes) vigila atentamente cuándo se vacía su “Stange” y, por defecto, trae otra. Para no perder la cuenta, marca rayitas con lápiz o tiza en el posavasos o incluso en la mesa. Esto puede continuar indefinidamente hasta que usted cubra el vaso con el posavasos o lo coloque boca abajo. A nadie se le ocurre borrar una marca. Gracias al pequeño tamaño del vaso, se puede recorrer las cervecerías de Colonia hasta la medianoche — o hasta que se acabe el dinero. Cada vaso de 200 ml cuesta aproximadamente 2 euros.

p>A continuación, una selección de enlaces a las cervecerías (brauhauses) más populares del centro de Colonia. Naturalmente, no pude visitarlas todas, pero sí algunas. En mi ranking personal, los primeros puestos fueron para Sion y Peters, aunque son bastante distintos. El primero ofrece una atmósfera elegante al estilo de un club inglés; el segundo, en cambio, es un bullicioso espectáculo alemán.

Cerca de Früh se encuentra un curioso monumento al “pecado original” de Colonia. Según la leyenda, hubo un tiempo en que los duendes realizaban todo el trabajo nocturno por los habitantes de la ciudad, mientras estos se limitaban a beber Kölsch. Pero la curiosa esposa de un sastre decidió espiar lo que ocurría… y lo consiguió. Los trabajadores duendes se ofendieron: «Trabajen ustedes mismos a partir de ahora», declararon, y se fueron a una huelga indefinida que continúa hasta hoy.

• www.paeffgen-koelsch.de
• www.brauhaus-reissdorf.de
• http://brauhaussion.de
• www.frueh-am-dom.de
• www.gaffelamdom.de
• www.gilden-im-zims.de
• www.kleine-glocke.de
• www.muehlenkoelsch.de
• www.peters-brauhaus.de

El agua de colonia y su bisabuela

En cada esquina de Colonia se vende no solo Kölsch, sino también agua de colonia. Hace más de 300 años fue aquí donde se inventó el agua de Colonia, cuyo nombre pronto se volvió genérico. El perfume emblemático con su característica nota de mandarina puede adquirirse en cualquier tienda de recuerdos — y, muy probablemente, no será una imitación. Sin embargo, para sumergirse en los verdaderos orígenes del agua de colonia hay que visitar la casa de Obenmarspforten 21 (cerca del Ayuntamiento), donde hoy el sótano alberga un museo y la entrada principal una elegante boutique.

En 1709, el inmigrante italiano Johann Maria Farina creó en esta misma casa la primera agua aromática de Colonia — la bisabuela de todas las colonias. La historia de esta familia es tan inspiradora como las modernas sagas empresariales de Starbucks o Apple. Diez generaciones consecutivas de los Farina mantuvieron y desarrollaron el negocio familiar. Desde la época de Napoleón hasta hoy, un frasco del perfume “1709” es un recuerdo imprescindible de Colonia. Especialmente para los machos más decididos y amantes del estilo rudo, en la Casa Farina también se pueden adquirir fragancias masculinas intensas.

Gran San Martín y sus hermanos

Por espíritu, Colonia es más una polis romana que un burgo alemán. En cuanto a iglesias románicas, puede competir con cualquier ciudad italiana salvo Roma. En Colonia hay nada menos que 12 templos de este tipo, formando un arco irregular alrededor de la Catedral. Incluso la moderna sinagoga de la ciudad en Roonstrasse respeta el canon arquitectónico románico — una reinterpretación interesante.

El templo más imponente de esta “corona románica” es Gran San Martín, en Martinplatz. Es imposible no verlo: apenas es un poco más bajo que su hermano gótico y, en ciertos aspectos, incluso más atmosférico. En el interior se percibe el cristianismo primitivo: altar de piedra, monjes con hábitos blancos, cantos gregorianos. Todo resulta austero y solemne.

Para orientarse, todas las iglesias románicas de Colonia están listadas aquí. La entrada es gratuita en todas. No dejen de visitar al menos algunas. Por ejemplo, San Gereón, donde en el jardín contiguo reposa una gigantesca cabeza de piedra cercenada. O Santa Úrsula, con su coqueta corona en la torre. En esta iglesia descansan los restos de la querida princesa-santa local, quien, junto con 11.000 doncellas inocentes, fue martirizada por los hunos bajo las murallas de Colonia. El suceso incluso aparece representado en el escudo de la ciudad como 11 lágrimas — aunque toda la historia se asemeja bastante a un mito histórico.

Wallraf y Ludwig

Una docena de interpretaciones de la vida y muerte de Santa Úrsula pueden contemplarse en los ingenuos y conmovedores retablos del Museo Wallraf-Richartz. También alberga obras de Stefan Lochner, icono local del primer Renacimiento. Sus pinturas destacan por la delicadeza de los rostros y los detalles. Especialmente tierna es la “Madonna en el rosal”.

En otro museo de arte — el Ludwig — se encuentra una de las mejores colecciones de arte moderno de Europa. Como es habitual en estos espacios, la exposición incluye el clásico repertorio de cuadrados negros y azules. Pero además hay numerosas obras maestras indiscutibles: “La estación de Perpiñán” de Salvador Dalí, “Caffè Greco” de Renato Guttuso y toda una sala de pop art con obras de Andy Warhol, Roy Lichtenstein & Co. Toda la información sobre estos y otros museos de Colonia puede consultarse en este sitio web. Más detalles sobre los eventos de la ciudad — y no solo en museos — se encuentran en la página de la Oficina de Turismo de Colonia.

Brühl y Bonn

París tiene Versalles, Berlín tiene Potsdam y Colonia tiene Brühl. Se puede llegar a esta pequeña ciudad en 30–40 minutos desde el centro de Colonia en el tranvía n.º 18. ¿Por qué ir? En Brühl se encuentra un palacio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Por fuera parece bastante discreto, pero en su interior luce un vestíbulo magníficamente decorado en tonos salamandra. Los parterres que rodean el palacio son aún más suntuosos que su decoración interior. Si quiere sumergirse entre flores, este es su lugar. En uno de los rincones del parque del palacio se esconde el Museo Max Ernst, dedicado a la estrella del vanguardismo alemán que nació en Brühl. Siguiendo en el mismo tranvía n.º 18 se puede llegar también a Bonn, la antigua capital de la República Federal de Alemania. Hoy es una ciudad ordenada y tranquila que emocionará, sobre todo, a los admiradores de Beethoven.

Carnaval y Adviento

11.11 a las 11:11 — ese es el código del Carnaval de Colonia. En magnitud, solo lo supera el Carnaval de Venecia y comienza oficialmente cada año el 11 de noviembre a las 11:11. Sin embargo, tras ese animado inicio llega una larga pausa, y el punto culminante de la celebración no se produce hasta finales de febrero. Durante ese período, la ciudad se sumerge en una acción callejera ininterrumpida. La fiesta dura toda una semana. De hecho, los habitantes se preparan durante todo el año. En Colonia incluso hay grandes almacenes especializados en disfraces de carnaval que permanecen abiertos también en verano. Puede encontrar más información sobre el Carnaval de Colonia aquí.

La ciudad celebra el Adviento con no menos entusiasmo: el período desde finales de noviembre hasta la Navidad católica. Cuatro grandes mercadillos navideños se instalan junto a la Catedral de Colonia, en Neumarkt y Heumarkt, y cerca del Museo del Chocolate. Además, hay innumerables mercadillos locales en los distintos barrios. En todos ellos se venden productos de artesanos locales, no de manufacturas masivas. El vino caliente y la cerveza Kölsch corren sin cesar. No deje de probar una especialidad típica de Colonia: tortitas de patata acompañadas de compota de manzana.

Si planifica el viaje con antelación, podrá disfrutar de esta celebración navideña a un precio bastante accesible. Colonia cuenta con buenas conexiones aéreas con muchas ciudades europeas, y las aerolíneas de bajo coste ofrecen tarifas atractivas con regularidad. Gracias a su excelente accesibilidad, un viaje aquí durante las fiestas navideñas sigue siendo asequible para viajeros de distintos países de Europa.