Le hablaremos de los lugares emblemáticos que merece la pena visitar en Kutaisi y sus alrededores.
Kutaisi es la segunda ciudad más grande del oeste de Georgia, la segunda capital (parlamentaria) del país y el centro de la región administrativa de Imereti. En ella viven aproximadamente 200.000 personas. En la actualidad, Kutaisi es el tercer centro turístico georgiano más popular, situado a 230 km de la capital, Tiflis, y a 150 km de la segunda, Batumi.
Cuando planee un viaje a Georgia, asegúrese de dedicar un par de días a explorar los atractivos de Kutaisi. Es especialmente agradable visitar la ciudad en mayo, cuando se celebra el Día de la Ciudad, también conocido como "Festival de la Rosa". Esta tradición se remonta a 1905, cuando la esposa del gobernador, Sasha Chikovani, vendía flores personalmente en la plaza principal de la ciudad para recaudar fondos para los hospitales locales.
Qué ver en la ciudad
Kutaisi debe su nombre a la palabra "kuato", que significa "rocoso". La ciudad está situada casi en su totalidad sobre acantilados. Las primeras construcciones comenzaron aquí en el siglo VI d.C.. Desde entonces, la ciudad ha sufrido varias transformaciones, abarcando tanto la arquitectura soviética como la moderna. Por ello, todas las atracciones culturales de Kutaisi pueden dividirse en tres grupos: las construidas antes de principios del siglo XX, durante la era soviética y después de la independencia de Georgia.
Principal patrimonio arquitectónico y religioso de la ciudad
Puente Blanco
El puente de madera que cruza el río Rioni, de 150 años de antigüedad, es la seña de identidad de Kutaisi. Es aquí donde suelen comenzar las visitas profesionales a la ciudad. En la barandilla del puente hay una estatua de un niño con dos sombreros, dedicada al ideal del arte.
El puente está rodeado por un pequeño parque donde se puede encontrar una acogedora cafetería con vistas al río. No lejos del Puente Blanco se encuentra el Distrito Real de Kutaisi, construido en el siglo XIII. La entrada al mismo está coronada por el arco Mon Plaisir.
Teleférico
El teleférico de Kutaisi conecta dos parques: el que alberga el Puente Blanco y el que lleva el nombre de Gabashvili. En este último parque se han construido varias atracciones. La música suena en los animados cafés y restaurantes casi las veinticuatro horas del día.
Si se explora a fondo el Parque Cultural y Recreativo de Gabashvili, en su extremo se puede encontrar un camino que conduce por la calle Kazbegi a otra atracción de la ciudad, la catedral de Bagrati.
Catedral de Bagrati
La Iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María es más conocida como la Catedral de Bagrati (nombrada así por el rey Bagrat III, quien ordenó construirla). Es un lugar emblemático para el pueblo georgiano. Aquí fue coronado y bendecido el futuro gran gobernante de Georgia, David el Constructor.
Construida al inicio del segundo milenio, la catedral solo recientemente ha vuelto a estar en funcionamiento. Tras una larga restauración iniciada por la UNESCO, resurgió de las ruinas de 300 años y ha estado abierta durante los últimos diez años para los habitantes y visitantes de Kutaisi. La catedral está ubicada en la colina Ukemeri, visible desde cualquier punto de la ciudad. Está rodeada por un muro fortificado. El conjunto visual del antiguo templo se complementa con vacas pacíficas (se permite el pastoreo cerca de este sitio cultural).
El acceso a la Catedral de Bagrati es posible tanto en coche (hay un estacionamiento en el mirador junto a la iglesia) como a pie.
Okros Chardakhi
El palacio de Okros Chardakhi o Tienda Dorada es hoy en día prácticamente ruinas de un antiguo castillo real georgiano a orillas del río Rioni. Se cree que fue un lugar donde se impartía justicia. Aquí se tomaban decisiones estatales importantes y se realizaban ejecuciones. Actualmente funciona como un museo dedicado a la dinastía Bagrationi.
Otros monumentos antiguos de Kutaisi
La historia de Kutaisi abarca casi mil años de luchas y logros. Puedes comprender el complicado destino de la capital de Imereti visitando los siguientes sitios históricos:
Puente Rojo. Es el primer puente metálico del Cáucaso, y desde su construcción ha sido pintado exclusivamente de color rojo.
Fuente Judía en el barrio judío de la ciudad. Es un monumento de piedra en honor al pueblo judío que se asentó activamente en el oeste de Georgia en el siglo XVII. Hoy en día, en Kutaisi viven unas 40 familias judías, y en el barrio hay tres sinagogas en funcionamiento.
Fuente de Cólquida con temática animal. Es una estructura masiva con 30 figuras doradas de ciervos, carneros y caballos. Está ubicada en la Plaza de David el Constructor, cerca de su estatua ecuestre, y se considera la fuente más costosa de Georgia.
Puente de Cadenas, el puente más antiguo de la región. Construido en la Edad Media, es una estructura arqueada de piedra típica de esa época.
Una decena de iglesias locales, incluyendo la iglesia de los mártires David y Constantino, la catedral de la Anunciación, la iglesia de San Jorge y el complejo Mtsvane Kvavila formado por tres iglesias.
Jardín Botánico. La principal característica del Jardín Botánico de Kutaisi es una iglesia situada dentro del tronco de un roble de 400 años.
Patrimonio arquitectónico del siglo XX
Como en cualquier otra ciudad marcada por el siglo XX, en Kutaisi se conservan edificios característicos de aquella época. Entre sus monumentos se encuentran:
El parque central con su columnata en la entrada principal;
El Teatro Meskhishvili y la calle de la Reina Tamar, donde está ubicado. Es uno de los lugares más interesantes para pasear en toda la región del Cáucaso;
La presa de Kutaisi, construida en los años 30 del siglo pasado para abastecer de agua dulce a la ciudad;
La avenida David el Constructor y la principal estación de tren de Kutaisi situada en ella;
El Museo Histórico de Georgia;
Y también el Teatro de Ópera en la avenida Shota Rustaveli.
El Kutaisi moderno
El Parlamento de Georgia
Es una de las construcciones más recientes de Kutaisi, construida en 2012 con forma de caracol. El Parlamento está ubicado en la carretera Kutaisi–Martvili. Fue construido para alojar a los diputados del país, pero tras su finalización, los parlamentarios decidieron no abandonar Tiflis. Por lo tanto, la sede de Kutaisi está desocupada.
Nuevas plazas y calles de la ciudad
Entre las atracciones más recientes de la ciudad se incluyen:
La fuente central en el parque principal de Kutaisi. Lugar de encuentro de jóvenes y de celebraciones durante las fiestas nacionales. Por las tardes también pasean aquí familias con niños.
La calle Newport, dedicada a la ciudad británica hermanada con Kutaisi. Reina la calma y la tranquilidad. Gracias a estos lugares, Kutaisi ha ganado fama como destino turístico acogedor.
El mercado verde de Kutaisi
Para conocer el color local y comparar el ambiente imericio con, por ejemplo, el adjariano, conviene visitar el principal mercado de alimentos (verde) de la ciudad. Como hay pocos supermercados grandes, este es el mejor lugar para conseguir productos frescos. En el mercado se venden los siguientes alimentos:
frutas y verduras locales, incluso variedades raras;
nueces exóticas;
vinos y quesos caseros;
carne fresca;
los famosos dulces georgianos (incluyendo churchkhela y gozinaki);
café y té locales a granel;
especias y salsas;
lavash y otros productos de panadería.
Excursiones desde Kutaisi
Las dos rutas turísticas más populares que parten desde Kutaisi son:
Caños y cascadas. La excursión incluye la visita a la cascada de Kinchkha y los cañones de Okatse y Martvili;
Misteriosa Imericia: un recorrido por los monasterios y parques naturales protegidos de la región de Imericia.
Misteriosa Imericia
La ruta por los sitios culturales y naturales de Imericia incluye las siguientes paradas:
los antiguos monasterios de Gelati y Motsameta;
la Catedral de Bagrati;
las cuevas de Sataplia y Prometeo con huellas de dinosaurios.
Precios:
visita a los monasterios y a la catedral de Bagrati: 15–25 GEL dependiendo del programa de excursión;
visita a las cuevas – gratuita.
Horario:
monasterios y Catedral de Bagrati: todos los días de 10:00 a 18:00.
cuevas: todos los días de 10:00 a 17:00, cerrado los lunes.
Monasterio de Gelati
El Monasterio de Gelati fue construido hace unos mil años, a 10 km del centro de la actual Kutaisi. Está incluido en la lista de sitios protegidos por la UNESCO en Georgia y forma parte del patrimonio de la Edad de Oro. Para visitarlo por cuenta propia fuera de los tours organizados, se puede llegar en autobús urbano desde la parada Mari Brosse.
Monasterio de Motsameta
El Monasterio de Motsameta, vecino de Gelati, fue construido hace medio milenio en una colina cercana. Está separado de Gelati por el río Rioni. Al igual que su vecino más antiguo, el monasterio de Motsameta sigue activo. Fue fundado por los príncipes mártires (Motsameta significa "mártires") David y Constantino. Vale la pena visitarlo no solo para conocer el pasado religioso del país, sino también para admirar las vistas del río y del valle.
Cueva de Prometeo
Visitar la mayor cueva cárstica del país, la Cueva de Prometeo, es una de las pocas excursiones no recomendadas para niños menores de cinco años. Una de sus entradas se acondicionó especialmente para los turistas. En la actualidad, la sección de invitados de la Cueva de Prometeo está iluminada con proyectores especiales en miniatura para crear una experiencia más atmosférica. La excursión será de especial interés para quienes nunca antes hayan visto formaciones kársticas.
Para llegar a la Cueva de Prometeo desde el centro de Kutaisi, se tarda unos 30 minutos en coche o una hora y media en transporte público (parada: ciudad de Tsqaltubo).
El coste de un viaje en taxi a la cueva desde el centro de Kutaisi es de aproximadamente 60 GEL, mientras que coger un minibús costaría alrededor de 25 GEL.
Cueva y parque de Sataplia
Situada a 10 km del centro de Kutaisi, la Reserva Natural de Sataplia (también conocida como Sataplio o Sataplie) se considera un recuerdo vivo de los animales más antiguos del planeta: los dinosaurios. Las huellas conservadas de dinosaurios halladas durante las excavaciones están pegadas por toda la reserva. El parque está adornado con estatuas de reptiles extintos para realzar el ambiente.
Visitar Sataplia será especialmente interesante para los niños. El parque cuenta con un total de cinco cuevas, la principal de las cuales está acondicionada para los turistas. Junto a la cueva hay un cráter de un volcán extinguido. La reserva también cuenta con varias plataformas de observación que ofrecen vistas del bosque de coníferas y las montañas del Cáucaso.
Se puede llegar al Parque de Sataplia de forma independiente cogiendo un minibús en el mercado central de Kutaisi.
Ciudad de Tsqaltubo
La mayoría de los turistas visitan Tsqaltubo por su agua mineral de radón. En el pasado, se construyeron aquí numerosos sanatorios de tipo cerrado para la élite soviética. Algunas de las estructuras de la época soviética se han convertido en ruinas, mientras que otras han sobrevivido, se han reconstruido y se les ha dado la oportunidad de una segunda vida.
Hay un autobús directo diario de Kutaisi a Tsqaltubo, que cubre la distancia en unos 30 minutos.
Cañones y cuevas
Cañón de Okatse
En la carretera de Kutaisi al cañón Okatse, al que se llega en una hora en coche o en un par de horas en transporte público, hay una excursión no recomendada para menores de 12 años y personas de estatura inferior a 120 cm.
El cañón Okatse es una excelente opción para los aficionados al senderismo que disfrutan con experiencias emocionantes. El sendero principal del cañón tiene una longitud aproximada de 800 metros y se encuentra a una altura equivalente a la de un edificio de 70 plantas.
Cascada de Kinchka
La forma más fácil de llegar a la cascada de Kinchka es caminando o en coche desde el cañón de Okatse, recorriendo una distancia de 7 km. Se trata en realidad de una serie de cascadas, que son más visibles durante la primavera. Durante el verano, la mayoría de las cascadas se secan temporalmente, dejando sólo una visible.
Cañones de Martville
Una excursión a los cañones de Martvili consiste en un recorrido en barco fluvial con paradas en los cañones de Martvili inferior y superior. Está prohibido nadar desde la orilla, pero hay una zona de playa designada cerca para los turistas.
La versión completa de la excursión a Martvili, incluidos los paseos en barco, no está permitida a los niños. Los niños de menos de 1 metro de altura sólo pueden disfrutar de la vista desde las plataformas de observación con sus padres.
Monasterio de Chkondidi
El monasterio de Chkondidi se encuentra cerca de los cañones de Martvili y es uno de los más antiguos y venerados de Georgia. Se puede llegar en coche o en un antiguo teleférico.
Kutaisi es una ciudad maravillosa para visitar no sólo por ser la segunda capital de Georgia. También alberga un aeropuerto que recibe a la mayoría de las compañías de bajo coste. Es asequible, interesante, acogedora y cómoda para viajar por todo el país. ¡Kutaisi es exactamente lo que un turista necesita!
