Le hablaremos de los lugares emblemáticos que merece la pena visitar en Kutaisi y sus alrededores.
Kutaisi es la segunda ciudad más grande del oeste de Georgia, la segunda capital (parlamentaria) del país y el centro de la región administrativa de Imereti. En ella viven aproximadamente 200.000 personas. En la actualidad, Kutaisi es el tercer centro turístico georgiano más popular, situado a 230 km de la capital, Tiflis, y a 150 km de la segunda, Batumi.
Cuando planee un viaje a Georgia, asegúrese de dedicar un par de días a explorar los atractivos de Kutaisi. Es especialmente agradable visitar la ciudad en mayo, cuando se celebra el Día de la Ciudad, también conocido como "Festival de la Rosa". Esta tradición se remonta a 1905, cuando la esposa del gobernador, Sasha Chikovani, vendía flores personalmente en la plaza principal de la ciudad para recaudar fondos para los hospitales locales.
Qué ver en la ciudad
Kutaisi debe su nombre a la palabra "kuato", que significa "rocoso". La ciudad está situada casi en su totalidad sobre acantilados. Las primeras construcciones comenzaron aquí en el siglo VI d.C.. Desde entonces, la ciudad ha sufrido varias transformaciones, abarcando tanto la arquitectura soviética como la moderna. Por ello, todas las atracciones culturales de Kutaisi pueden dividirse en tres grupos: las construidas antes de principios del siglo XX, durante la era soviética y después de la independencia de Georgia.
Principal patrimonio arquitectónico y religioso de la ciudad
Puente Blanco
El puente de madera que cruza el río Rioni, de 150 años de antigüedad, es la seña de identidad de Kutaisi. Es aquí donde suelen comenzar las visitas profesionales a la ciudad. En la barandilla del puente hay una estatua de un niño con dos sombreros, dedicada al ideal del arte.
El puente está rodeado por un pequeño parque donde se puede encontrar una acogedora cafetería con vistas al río. No lejos del Puente Blanco se encuentra el Distrito Real de Kutaisi, construido en el siglo XIII. La entrada al mismo está coronada por el arco Mon Plaisir.
Teleférico
El teleférico de Kutaisi conecta dos parques: el que alberga el Puente Blanco y el que lleva el nombre de Gabashvili. En este último parque se han construido varias atracciones. La música suena en los animados cafés y restaurantes casi las veinticuatro horas del día.
Si se explora a fondo el Parque Cultural y Recreativo de Gabashvili, en su extremo se puede encontrar un camino que conduce por la calle Kazbegi a otra atracción de la ciudad, la catedral de Bagrati.
Catedral de Bagrati
La Iglesia de la Dormición de la Madre de Dios, también conocida como la Catedral de Bagrati (llamada así por el rey Bagrat III, que ordenó construir la catedral), es un lugar importante para el pueblo georgiano. Fue aquí donde el futuro gran gobernante de Georgia, David el Constructor, fue coronado y bendecido para su reinado.
Construida a principios del segundo milenio, la catedral sólo ha vuelto a estar activa recientemente. Tras una amplia reconstrucción iniciada por la UNESCO, resurgió de unas ruinas de 300 años de antigüedad y abrió sus puertas a los residentes y visitantes de Kutaisi hace diez años. La catedral está situada en la colina de Ukimerioni, visible desde cualquier punto de la ciudad, y está rodeada por los enormes muros de la fortaleza. Las tranquilas vacas que pastan en las inmediaciones (permitidas cerca de esta atracción cultural) se suman al conjunto visual de la antigua iglesia.
El acceso a la catedral de Bagrati está disponible tanto para vehículos (hay aparcamiento en la plataforma de observación cercana a la iglesia) como para peatones.
Okros Chardakhi
El palacio de Okros Chardakhi, o el Tejadillo de Oro, son ahora esencialmente las ruinas de un antiguo castillo de los reyes georgianos a orillas del río Rioni. Antaño se consideraba un lugar donde se administraba justicia. Aquí se tomaban importantes decisiones de Estado y se llevaban a cabo ejecuciones. Hoy alberga un museo dedicado a la dinastía Bagrationi.
Otras atracciones antiguas de Kutaisi
La historia de Kutaisi abarca unos mil años de luchas y logros. Para hacerse una idea del tumultuoso destino de la ciudad como capital de Imereti, considere visitar las siguientes atracciones históricas:
Puente Rojo: Se trata del primer puente metálico del Cáucaso, que siempre ha estado pintado de rojo desde su construcción.
Fuente Judía: Situada en el barrio judío de la ciudad, esta fuente de piedra conmemora al pueblo judío que se asentó en el oeste de Georgia en el siglo XVII. En Kutaisi viven actualmente unas 40 familias judías, y el barrio alberga tres sinagogas en funcionamiento.
Fuente de Colchis: Esta fuente representa la fauna local y presenta una enorme estructura con 30 figuras doradas de ciervos, carneros y caballos. Se encuentra en la plaza de David el Constructor, cerca de su estatua ecuestre, y está considerada la fuente más cara de Georgia.
Puente de las Cadenas: El puente más antiguo de la zona, construido en la Edad Media, es una estructura de piedra en arco típica de la época.
Docenas de iglesias locales, como la Iglesia de los Mártires David y Constantino, la Catedral de la Anunciación, la Iglesia de San Jorge y el complejo de tres iglesias de Mtsvane Kvavila.
Jardín Botánico: La principal característica del Jardín Botánico de Kutaisi es una iglesia situada dentro del tronco de un roble de 400 años.
Patrimonio soviético
Como cualquier otra ciudad familiarizada con su pasado soviético, Kutaisi conserva edificios típicos de aquella época. Algunas de estas atracciones son:
El Parque Central, con una columnata en la entrada principal.
El Teatro Meskhishvili y la calle Reina Tamar, donde se encuentra. Es uno de los lugares más interesantes para pasear de toda la región del Cáucaso.
La presa de Kutaisi, construida en la década de 1930 para abastecer de agua dulce a la ciudad.
La avenida David el Constructor y la principal estación de ferrocarril de Kutaisi, situadas en ella.
El Museo Histórico de Georgia.
El Teatro de la Ópera, en la avenida Shota Rustaveli.
Kutaisi moderna
Parlamento de Georgia
Una de las construcciones más nuevas de Kutaisi, construida en 2012, es el edificio del Parlamento en espiral. El Parlamento está situado en la autopista Kutaisi-Martvili. El edificio se construyó para albergar el parlamento del país, pero tras la finalización de la "espiral", los miembros del parlamento decidieron permanecer en Tiflis. Como consecuencia, la residencia de los diputados en Kutaisi sigue vacante.
Plazas y calles más nuevas de la ciudad
Entre otras atracciones de reciente aparición en la ciudad se encuentran:
La Fuente Central, en el parque principal de Kutaisi. Sirve de lugar de encuentro para los jóvenes y acoge celebraciones multitudinarias durante las fiestas nacionales. Las familias con niños también acuden aquí para dar un paseo nocturno.
La calle Newport, dedicada a la ciudad gemela británica de Kutaisi. Desprende tranquilidad y serenidad. Gracias a lugares como éste, Kutaisi se ha ganado la reputación de acogedora ciudad turística.
El Mercado Verde de Kutaisi
Para familiarizarse con el ambiente nacional y comparar el humor de la región de Imereti con, por ejemplo, el de Adjara, lo mejor es visitar el principal mercado (verde) de alimentos. Teniendo en cuenta que apenas hay grandes supermercados en la ciudad, aquí se garantiza encontrar alimentos frescos. En el mercado, se pueden comprar diversos productos alimenticios como:
Frutas y verduras locales, incluidas las variedades más raras.
Frutos secos exóticos.
Vinos y quesos caseros.
Carne fresca.
Famosos dulces georgianos (incluidos churchkhela y gozinaki).
Café y té de producción local.
Especias y salsas.
Lavash y otros productos de panadería.
Excursiones desde Kutaisi
Las excursiones más populares que parten de Kutaisi incluyen las dos rutas siguientes:
Cañones y Cascadas: Esta excursión incluye visitas a la cascada de Kinchkha y recorridos por los cañones de Okatse y Martvili.
La misteriosa Imereti: Un viaje por los monasterios y reservas naturales de la región de Imereti.
Misterioso Imereti
La ruta por los atractivos culturales y naturales de Imereti incluye las siguientes paradas:
Los antiguos monasterios de Gelati y Motsameta.
La catedral de Bagrati.
Las cuevas de Sataplia y Prometeo, con huellas de dinosaurios.
Precio:
Visita a los monasterios y a la catedral de Bagrati: 15-25 GEL según el programa de la excursión.
Visita a las cuevas: Entrada gratuita.
Horario de apertura:
Visita a los monasterios y a la catedral de Bagrati: Todos los días de 10.00 a 18.00.
Visita a las cuevas: Todos los días de 10.00 a 17.00, lunes cerrado.
Monasterio de Gelati
El monasterio de Gelati se construyó hace unos mil años y está situado a 10 km del centro de la moderna Kutaisi. Está catalogado como lugar protegido por la UNESCO en Georgia y forma parte del patrimonio de la "Edad de Oro". Para visitar el monasterio de forma independiente, sin visita guiada, puede tomar un autobús urbano de Kutaisi en la parada de Mari Brosse.
Monasterio de Motsameta
El monasterio de Motsameta se encuentra junto al de Gelati, construido hace medio milenio en una colina vecina. El río Rioni lo separa de Gelati. Al igual que su vecino más antiguo, el Monasterio de Motsameta es un monasterio activo. Fue construido por los príncipes mártires David y Constantino. Además de explorar la historia religiosa del país, visitar el monasterio de Motsameta merece la pena por sus hermosas vistas del río y el valle.
Cueva de Prometeo
Visitar la mayor cueva cárstica del país, la Cueva de Prometeo, es una de las pocas excursiones no recomendadas para niños menores de cinco años. Una de sus entradas se acondicionó especialmente para los turistas. En la actualidad, la sección de invitados de la Cueva de Prometeo está iluminada con proyectores especiales en miniatura para crear una experiencia más atmosférica. La excursión será de especial interés para quienes nunca antes hayan visto formaciones kársticas.
Para llegar a la Cueva de Prometeo desde el centro de Kutaisi, se tarda unos 30 minutos en coche o una hora y media en transporte público (parada: ciudad de Tsqaltubo).
El coste de un viaje en taxi a la cueva desde el centro de Kutaisi es de aproximadamente 60 GEL, mientras que coger un minibús costaría alrededor de 25 GEL.
Cueva y parque de Sataplia
Situada a 10 km del centro de Kutaisi, la Reserva Natural de Sataplia (también conocida como Sataplio o Sataplie) se considera un recuerdo vivo de los animales más antiguos del planeta: los dinosaurios. Las huellas conservadas de dinosaurios halladas durante las excavaciones están pegadas por toda la reserva. El parque está adornado con estatuas de reptiles extintos para realzar el ambiente.
Visitar Sataplia será especialmente interesante para los niños. El parque cuenta con un total de cinco cuevas, la principal de las cuales está acondicionada para los turistas. Junto a la cueva hay un cráter de un volcán extinguido. La reserva también cuenta con varias plataformas de observación que ofrecen vistas del bosque de coníferas y las montañas del Cáucaso.
Se puede llegar al Parque de Sataplia de forma independiente cogiendo un minibús en el mercado central de Kutaisi.
Ciudad de Tsqaltubo
La mayoría de los turistas visitan Tsqaltubo por su agua mineral de radón. En el pasado, se construyeron aquí numerosos sanatorios de tipo cerrado para la élite soviética. Algunas de las estructuras de la época soviética se han convertido en ruinas, mientras que otras han sobrevivido, se han reconstruido y se les ha dado la oportunidad de una segunda vida.
Hay un autobús directo diario de Kutaisi a Tsqaltubo, que cubre la distancia en unos 30 minutos.
Cañones y cuevas
Cañón de Okatse
En la carretera de Kutaisi al cañón Okatse, al que se llega en una hora en coche o en un par de horas en transporte público, hay una excursión no recomendada para menores de 12 años y personas de estatura inferior a 120 cm.
El cañón Okatse es una excelente opción para los aficionados al senderismo que disfrutan con experiencias emocionantes. El sendero principal del cañón tiene una longitud aproximada de 800 metros y se encuentra a una altura equivalente a la de un edificio de 70 plantas.
Cascada de Kinchka
La forma más fácil de llegar a la cascada de Kinchka es caminando o en coche desde el cañón de Okatse, recorriendo una distancia de 7 km. Se trata en realidad de una serie de cascadas, que son más visibles durante la primavera. Durante el verano, la mayoría de las cascadas se secan temporalmente, dejando sólo una visible.
Cañones de Martville
Una excursión a los cañones de Martvili consiste en un recorrido en barco fluvial con paradas en los cañones de Martvili inferior y superior. Está prohibido nadar desde la orilla, pero hay una zona de playa designada cerca para los turistas.
La versión completa de la excursión a Martvili, incluidos los paseos en barco, no está permitida a los niños. Los niños de menos de 1 metro de altura sólo pueden disfrutar de la vista desde las plataformas de observación con sus padres.
Monasterio de Chkondidi
El monasterio de Chkondidi se encuentra cerca de los cañones de Martvili y es uno de los más antiguos y venerados de Georgia. Se puede llegar en coche o en un antiguo teleférico.
Kutaisi es una ciudad maravillosa para visitar no sólo por ser la segunda capital de Georgia. También alberga un aeropuerto que recibe a la mayoría de las compañías de bajo coste. Es asequible, interesante, acogedora y cómoda para viajar por todo el país. ¡Kutaisi es exactamente lo que un turista necesita!
