La ciudad está situada en la costa del golfo de Finlandia, un lugar pintoresco con una belleza nórdica característica. El casco antiguo (Helsingin kantakaupunki) está situado en una península, y los acantilados son un elemento familiar del paisaje.
A pesar de esta "proximidad a la naturaleza", la ciudad está considerada una de las más cómodas del mundo: en 2014 Helsinki ocupó el quinto puesto en la clasificación de las "25 mejores ciudades del mundo" (la lista fue elaborada por la publicación británica Monocle).
La población de Helsinki es de unos 600 mil habitantes, y el 10% de los ciudadanos son extranjeros. Hay dos lenguas de uso común: el sueco y el finlandés, y un 4% considera el ruso su lengua materna (y, por supuesto, todos los jóvenes de la ciudad dominan el inglés). No obstante, prepárese para que todas las señales y demás información útil estén en finés.
Esta diversidad lingüística se debe a realidades históricas: Helsinki fue fundada por el rey sueco, a partir de 1809 la ciudad pasó a formar parte del Imperio Ruso (fue durante este periodo cuando empezó a adquirir un aspecto arquitectónico moderno), y tras la Revolución de Octubre de 1917 Helsinki se convirtió en la capital de la Finlandia independiente.
