Pekín es una ciudad centralizada formada por zonas urbanas y rurales. Así, el mapa oficial del Gran Pekín consta de 14 distritos urbanos y 2 condados.
En el mapa de Pekín, los hoteles se concentran en la Ciudad Vieja, situada en el territorio de los distritos de Xicheng y Dongcheng. Estos distritos estaban antaño rodeados por una alta muralla, que ahora ha sido sustituida por la segunda carretera de circunvalación.
La Puerta de Tiananmen se considera extraoficialmente la frontera de la parte central de la ciudad, ya que antaño servía de entrada a la misma. Así que los turistas pueden limitarse a un mapa del centro de Pekín, donde se concentran todos los lugares de interés.
La respuesta a la pregunta de en qué barrio de Pekín alojarse es bastante sencilla: dentro de la Segunda Circunvalación. Entre los barrios del centro de Pekín:
Dongcheng - antaño hogar de los ricos y burócratas de China, aquí es donde se encuentran hoy los principales lugares de interés de Pekín (la Ciudad Prohibida, el Templo de Confucio, el Museo Nacional de Pekín y otros).
Sicheng es el oeste de la Ciudad Vieja, donde se encuentra el distrito comercial de Xidan, el zoo de la ciudad y el hermoso parque Beihai.
Chaoyang es uno de esos barrios donde los turistas adinerados están mejor situados. Cuenta con los bares y restaurantes más caros (barrio de Sanlitun), los barrios de las embajadas y el centro de negocios de Pekín.
Haidian es un distrito universitario, y alberga la Universidad de Pekín (situada en los antiguos Jardines Imperiales) y otras universidades. En Haidian, la calle Yabaolu alberga Russiatown, uno de los principales centros mayoristas de ropa de Pekín. Por cierto, el barrio Yabaolu de Pekín se considera peligroso, con agresivos bicitaxis y gopniks locales que a menudo intentan "divorciarse" de los turistas.
