Si busca la mejor ciudad del mundo, pregunte dónde está Vancouver. La tercera ciudad más grande de Canadá, situada en la provincia de Columbia Británica, frente a la costa del Pacífico, ha sido galardonada tres veces en la última década.
Es una ciudad que ofrece todo lo que un turista sueña con ver. Su parte central se encuentra entre dos montañas: Hollyburn y el monte Seymour. No lejos de la ciudad se encuentra la popular estación de esquí de Whistler. Vancouver disecciona muchos ríos, sobre los que hay no menos de 20 hermosos puentes y enormes parques. Aunque no hay muchos lugares de interés histórico, los turistas siempre encontrarán algo que ver.
Los arqueólogos afirman que los primeros asentamientos aparecieron en el territorio hace 8000-10000 años. Pero la primera vez que los europeos pusieron un pie aquí fue en 1791, cuando llegó la expedición española de José María Narváez. La ciudad fue bautizada en honor de otro navegante, George Vancouver, que llegó un año después que el español.
El primer asentamiento europeo en la zona se llamó New Westminster. Se formó en 1858 a partir de 25.000 buscadores de oro que habían llegado al río Fraser durante la fiebre del oro. Y la futura Vancouver se llamaba Gastown. De hecho, Vancouver se fundó en 1867 en el emplazamiento de un aserradero. Tres años después, la ciudad se llamaba Granville.
Como tenía vistas al puerto, en 1884 se convirtió en la terminal del ferrocarril Canadian Pacific Railway. Dos años más tarde recibió el nombre de Vancouver, y otro año después se completó la construcción del ferrocarril. Esto amplió las oportunidades económicas de Vancouver, impulsó el desarrollo y aumentó su población.
Cuando Vancouver recibió su nombre actual, contaba con una población de mil habitantes. Para 1911, este número había aumentado a 100,000 personas, y en 2011 la población alcanzó los 604,000 habitantes. Además, más de la mitad de ellos no considera el inglés como su lengua materna.
La población indígena del lugar es escasa y está compuesta principalmente por anglo-canadienses, mientras que el resto son inmigrantes, en su mayoría provenientes del sudeste asiático. En la ciudad, se pueden encontrar desde modestos barrios chinos hasta lujosas urbanizaciones en los suburbios, habitadas por personas originarias de Hong Kong.
En Vancouver se utiliza la moneda nacional de Canadá: el dólar canadiense (CAD).
