No mucha gente sabe que el símbolo de Valencia es el murciélago. Según la leyenda, fue este animal el que salvó la vida al rey Jaime I de Aragón: durante una batalla contra los musulmanes, una flecha disparada contra el monarca alcanzó a un murciélago que había estado volando a su alrededor todo el tiempo.
Existe otra versión: dicen que el murciélago se posó en el casco del rey Jaime, advirtiéndole del peligro. En cualquier caso, la gente de la ciudad sigue honrando a este animal dientudo y con alas de mano, por lo que le proponemos que dedique su ruta a pie por Valencia a la búsqueda del legendario murciélago valenciano.
Comencemos nuestro itinerario por Valencia en la Plaza de la Corrida y echemos un vistazo al edificio modernista de la Estación del Norte. Sus fachadas de vivos colores parecen mosaicos, con ardientes manojos de mandarinas de Valencia, sensuales mujeres españolas con trajes tradicionales e incluso estrellas rojas de 5 puntas.
La siguiente parada en el itinerario turístico de Valencia es el Ayuntamiento (fíjese en el murciélago de piedra que acecha en la fachada) y la impresionante Oficina General de Correos, con sus buzones en forma de cabeza de león.
Continuamos nuestro paseo por Valencia en el Mercado Central de la Ciudad - por cierto, es el mercado más grande de Europa (está abierto hasta las 2 de la tarde, el domingo es día de descanso). La selección de marisco es especialmente impresionante, hay de todo, incluso anguilas y sepias vivas.
Tras admirarla, nos trasladamos a la Lonja de la Seda, encontramos la casa más estrecha de Europa y nos dirigimos a la Torre de Santa Catalina. Recomendamos terminar el paseo en la Basílica de la Santísima Virgen Protectora de los Desamparados, uno de los lugares más importantes para los valencianos en el mapa de la ciudad.
La imagen de Nuestra Señora Protectora de los Desamparados se remonta al siglo XV, cuando las autoridades valencianas fundaron un hospital psiquiátrico y una cofradía para ayudar a los dementes, huérfanos y otros indigentes (había muchos, ya que la ciudad acababa de sobrevivir a una epidemia de peste).
Desde entonces, María es considerada la patrona de todos los valencianos, y la gente del pueblo le ha dado incluso un apodo cariñoso, Geperudeta, que se traduce como "jorobada".
¿De dónde viene este extraño nombre? Resulta que la estatua de Nuestra Señora solía utilizarse en posición horizontal; por ejemplo, se colocaba sobre los ataúdes de los difuntos para escoltarlos hasta el lugar de enterramiento. Ahora, sin embargo, cuando la estatua se pone en posición vertical, su cabeza se inclina ligeramente hacia delante - de ahí Heperudeta.
