La capital de los Países Bajos está situada al noroeste del país, a orillas del río Amstel, que serpentea por el corazón de Ámsterdam creando numerosos canales. Debido a esta red acuática única, los viajeros poéticos han comparado a menudo la ciudad con la Venecia del Norte, mientras que algunos escépticos se han referido humorísticamente a ella como una ciudad sobre zancos o incluso una ciudad sobre espinas de arenque.
Ámsterdam tiene una población de sólo 800.000 habitantes, que representan la notable cifra de 177 (¡!) nacionalidades. Aquí encontrará residentes que no sólo hablan neerlandés e inglés, sino también francés o alemán.
Fundada en el siglo XIII, no es casualidad que Ámsterdam sea considerada una de las ciudades más libres del mundo. Esto va más allá de la legalización de la prostitución y la marihuana. Los amsterdameses aprecian la libertad en todas sus formas, fomentando una convivencia armoniosa de personas de diversas nacionalidades y creencias.
Ámsterdam tiene una larga historia como refugio de perseguidos, que se remonta a la Edad Media. Fue refugio de personas que huían del fuego de la Reconquista, escapaban de la imposición del protestantismo y se ocultaban del nazismo y la censura. En los años 60, Ámsterdam se convirtió también en una ciudad muy solicitada por los hippies.
Y hoy, gracias a la exitosa realización de la revolución sexual, los burdeles de Ámsterdam conviven pacíficamente con los templos, mientras que las calles y plazas acogen regularmente desfiles gays a gran escala. Ámsterdam, la principal ciudad de los Países Bajos, sigue siendo una de las capitales europeas más cultas. Alberga museos de renombre como el Museo Van Gogh, el Museo Rembrandt, el Rijksmuseum, el Museo de Ana Frank, el Hermitage on the Amstel y varias docenas más.
