Guía de las compañías aéreas de bajo coste: todo lo que necesitas saber

¿Qué es una compañía aérea de bajo coste?

Una compañía aérea de bajo coste es una compañía que presta servicios a tarifas mínimas y con un mínimo de servicios gratuitos. La primera compañía de éxito conocida como de bajo coste fue American Pacific Southwest Airlines. El vuelo histórico del primer vuelo con precios de billete varias veces más baratos que los de sus competidores tuvo lugar el 6 de mayo de 1947.

En el mercado europeo, las primeras aerolíneas de bajo coste fueron la irlandesa Ryanair y la británica EasyJet, fundadas en los años noventa. Su rápido crecimiento se debió a la creación de la UE y la consiguiente desregulación del espacio aéreo europeo: las aerolíneas recibieron el derecho a volar entre los países de la Unión Europea sin necesidad de obtener autorizaciones especiales.

Sólo en los últimos 10 años han surgido más de 100 nuevas aerolíneas de bajo coste en el mundo, y la cuota de pasajeros que viajan en compañías de bajo coste ha pasado del 13% al 29% del tráfico total de pasajeros a escala mundial. Muchas aerolíneas clásicas también han cambiado sus modelos de negocio para convertirse en aerolíneas de descuento bajo la presión de la competencia. Por ejemplo, UIA lanzó tarifas de bajo coste en 2017.

En 2018, tras analizar las opiniones de viajeros de todo el mundo, Skytrax nombró a la aerolínea de bajo coste Air Asia, de Malasia, la mejor aerolínea de bajo coste del mundo.La aerolínea noruega Norwegian Air quedó en segundo lugar, seguida de la estadounidense JetBlue en tercero , y seguidas de la británica EasyJet y la estadounidense Virgin America.

MODELO DE NEGOCIO DE BAJO COSTE

El modelo básico de bajo coste implica lo siguiente:

Abandono de los servicios tradicionales a bordo. Las compañías de bajo coste no tienen división de cabina por clases, tienen una distribución de cabina más espaciosa (no reclinable, asientos más estrechos, menos distancia entre los respaldos de los asientos), lo que en definitiva permite embarcar a un mayor número de pasajeros. Comidas de pago, franquicia de equipaje y selección de asiento.

Optimización de la red de rutas: rutas punto a punto de alta frecuencia y reducción del tiempo de inactividad. Las compañías de bajo coste se centran principalmente en distancias cortas y medias — hasta 2000 km de media.

Unificación de la flota: se utilizan aviones de un solo modelo con una sola clase de servicio (sin clases Business y Premium Economy). Esto permite ahorrar en personal de mantenimiento. Además, las aerolíneas intentan utilizar aviones de no más de 10 años para ahorrar dinero en mantenimiento.

Por ejemplo, Ryanair sólo utiliza Boeing 737, mientras que Wizz Air utiliza Airbus A320 y A321. Los aviones nuevos costarán más, pero con una rotación activa, el mantenimiento será mucho más barato. Además, al encargar grandes lotes de aviones, la aerolínea recibe un buen descuento del fabricante y, tras unos años de uso, el avión puede venderse a un precio todavía bueno.

La edad media de las compañías de bajo coste es muy inferior a la media del mercado (13 años).

1. En Norwegian Air es de 4 años.
2. FlyDubai, Air Arabia, Pegasus y Wizz Air — 5 años.
3. Ryanair — 7 años.
4. Vueling, EasyJet y Transavia — 8 años.

En comparación, Lufthansa — 12 años, British Airways — 14, Turkish Airlines — 8, Qatar Airways — 6, KLM — 9, Emirates — 6, LOT — 8, UIA — 13.

La edad óptima de utilización de los aviones es de hasta 15 años.

4. Utilización de aeropuertos secundarios. Dado que un billete tradicional incluye el coste de las tasas aeroportuarias, a menudo bastante elevado, la utilización de aeropuertos secundarios permite reducir esta partida de costes, y también se reduce el tiempo de espera en el aeropuerto.

El tiempo de escala de una compañía aérea de bajo coste es de 25 minutos. Cuanto más pequeño es el avión en tierra, menos costes genera. A veces se puede observar que los pasajeros entran por una puerta del avión en y los pasajeros que ya han llegado sólo tienen tiempo de salir por la otra puerta — éste es un claro ejemplo de ahorro de tiempo muerto.

5. El planteamiento de "tan poco equipaje a bordo como sea posible" no sólo reduce el peso de despegue del avión, lo que se traduce en un menor consumo de combustible, sino que también reduce el tiempo que se tarda en dar servicio al avión en tierra, mientras que los asientos no plegables de Ryanair y la ausencia de bolsillos traseros en los asientos implican menos tiempo dedicado a la limpieza de la cabina. En conjunto, esto permite a las aerolíneas garantizar una rápida puesta a punto de los aviones en tierra. Wizz Air y Ryanair operan una media de cinco vuelos diarios.

6. El personal está formado para desempeñar múltiples funciones. En algunas aerolíneas, por ejemplo, los auxiliares de vuelo también comprueban las tarjetas de embarque en la puerta de embarque.Los pilotos pueden ser contratados a través de intermediarios para ahorrar dinero en bajas por enfermedad, vacaciones y seguros. Los salarios de pilotos y tripulantes de cabina no son los más altos, por lo que a menudo se oye hablar de huelgas que provocan cancelaciones de vuelos. El nivel de servicio a bordo tampoco es nada del otro mundo.

SEGURIDAD

Las compañías de bajo coste utilizan aviones relativamente nuevos y los vigilan bien. Según las estadísticas, las 3 mayores compañías europeas de bajo coste, Ryanair, Wizz Air y EasyJet, nunca han tenido un solo accidente grave (con víctimas) en su historia, y en general los accidentes comunes son 3 veces menos frecuentes que la media de todos los aviones del mundo y un 20% menos frecuentes que la media de los aviones de 0 a 5 años. Por tanto, la seguridad puede considerarse, junto con el precio, las principales ventajas de las compañías de bajo coste.

FIJACIÓN DE PRECIOS DE LAS AEROLÍNEAS DE BAJO COSTE. ¿CUÁNDO ES MEJOR COMPRAR BILLETES?

Los precios de los billetes de las aerolíneas de bajo coste en una ruta específica presentan una variación mucho mayor que los de las aerolíneas tradicionales. Dependen del tiempo restante hasta la salida, de la demanda y de la competencia en la ruta. A diferencia de las aerolíneas regulares, las compañías de bajo coste rara vez ofrecen billetes baratos con más de tres meses de antelación. Esto se debe a su deseo de mantener flexibilidad en la planificación de su red de rutas a largo plazo. La explicación es sencilla: cancelar un vuelo con solo cinco billetes vendidos es mucho más fácil que cancelar uno con cincuenta. Por ello, estimulan la demanda principalmente dentro de los tres meses previos a la salida, cuando el horario de vuelos ya es más estable.

Los billetes más baratos suelen venderse entre 45 y 90 días antes de la salida. Sin embargo, esto no significa que comprar un billete en el último momento implique necesariamente pagar una suma desorbitada. El precio dependerá de la demanda de un vuelo concreto. Atención: los billetes de aerolíneas de bajo coste adquiridos con la tarifa más baja no admiten reembolso ni cambios.

¿POR QUÉ CONCEPTOS HAY QUE PAGAR UN SUPLEMENTO?

• El check-in en el aeropuerto y la impresión de la tarjeta de embarque (si no realizaste el check-in en línea).
• Equipaje. Si sabes que necesitarás equipaje facturado, contrátalo directamente durante la reserva: en el aeropuerto el coste puede aumentar varias veces y superar incluso el precio del billete.
• Equipaje de mano adicional
• La posibilidad de reembolso o modificación de los datos del billete
• Comidas
• Selección de asiento
• Embarque prioritario

Atención: las aerolíneas de bajo coste no contemplan la transferencia automática del equipaje a la compañía que opera el siguiente vuelo de tu billete, incluso si se trata de la misma aerolínea. Si tu billete incluye varios vuelos de bajo coste o una combinación de vuelos de bajo coste y aerolíneas tradicionales, en cada escala deberás recoger tu equipaje y volver a facturarlo para el siguiente vuelo.

CANCELACIONES DE VUELOS. ¿CON QUÉ FRECUENCIA Y POR QUÉ SE PRODUCEN? ¿QUÉ HACER SI SE CANCELA UN VUELO?

En el mercado se cancelan por término medio alrededor del 1% de los vuelos y las compañías de bajo coste también se ciñen a esta cifra por término medio. Además, las grandes compañías aéreas europeas, como Lufthansa, Air France, KLM, Turkish, tienen un índice de cancelaciones superior al de las compañías de bajo coste.

Por lo tanto, es imposible calificar las cancelaciones de vuelos de problema de las compañías de bajo coste. La cuestión es más profunda: las consecuencias de las anulaciones. Como las aerolíneas de bajo coste no garantizan las conexiones, si se cancela un vuelo en una ruta de conexión, todo el viaje puede estar en peligro. Y las aerolíneas regulares ofrecen una cómoda sustitución de todo el itinerario si se cancela un segmento.

Los motivos de las cancelaciones pueden ser diversos: condiciones meteorológicas, cierre del aeropuerto, avería del avión, cancelación de la ruta en su conjunto, huelgas de personal. En caso de cancelación, la aerolínea (incluso las de bajo coste) está obligada a proporcionarle un billete al mismo destino en otras fechas o compensarle el coste del billete si no está satisfecho con la opción ofrecida.

VUELO EN TRÁNSITO. ¿NECESITO VISADO?

Los requisitos de visado son más específicos de cada país y aeropuerto, pero como las compañías de bajo coste sólo venden vuelos directos y no garantizan conexiones, cada vuelo que cojas se considerará por separado y si el aeropuerto no tiene zona de tránsito o la cierra, tendrás que pasar por el control de pasaportes en la puerta de embarque y volver a pasar por él al embarcar.

Si no tienes visado para el país donde piensas conectar entre vuelos de bajo coste, es muy probable que ni siquiera te embarquen en el primer vuelo. Por ejemplo, a los pasajeros de Ryanair en un vuelo a Londres no se les permite embarcar si no tienen un visado de tránsito británico, independientemente de la disponibilidad de billetes para vuelos posteriores.

Por lo tanto, debe tener cuidado al comprar vuelos de bajo coste a través de los aeropuertos británicos de Luton y Stansted: como no hay zona de tránsito, tendrá que pasar por el control de pasaportes para continuar su viaje. En consecuencia, se requiere un visado británico para los vuelos vía Londres de Ryanair o Wizz Air. Para más información sobre cómo hacer escala en Londres, lea este artículo.

¿ES CIERTO QUE A BORDO DE UNA COMPAÑÍA DE BAJO COSTE HAY QUE OCUPAR UN ASIENTO COMO EN UN MICROBÚS?

Esta práctica existía en el pasado. La razón, aparte de la motivación de pagar por elegir asiento, era animar a los pasajeros a embarcar más rápido, no retrasarse en la terminal y no provocar retrasos a la salida. Sin embargo, esto provocaba un embarque desordenado y muchas quejas, sobre todo de familias con niños. Por eso ahora, por ejemplo en Wizz Air y Ryanair, los asientos se fijan en el momento de facturar.

REGLAS PARA COMPRAR BILLETES DE BAJO COSTE

• Asegúrese de que puede volar: no puede devolver el billete, a menos que cambie las fechas, pero con un coste adicional.
• Compre su billete entre 45 y 90 días antes de la salida.
• Facture por Internet para evitar la molestia de imprimir la tarjeta de embarque.
• Lleve menos cosas, y mida también su equipaje por si acaso. Si su mochila/bolsa parece sospechosamente grande, pagará un suplemento.
• Elija asiento, compre comida y equipaje en el momento de comprar el billete: es más barato.

8 COMPAÑÍAS POPULARES DE BAJO COSTE

Air Asia

La aerolínea asiática de bajo coste más popular, reconocida por Skytrax como la mejor del mundo durante 8 años consecutivos. La aerolínea malaya opera según el principio "Ahora todo el mundo puede volar", y parece que es cierto, ya que Air Asia ofrece desde 400 destinos de 25 países. Tailandia, Malasia, Camboya, Vietnam, China, Indonesia, Sri Lanka, Singapur, Japón, Nepal, Arabia Saudí y Corea del Sur, entre otros.

Equipaje de mano: una pieza de 56*36*23 cm, con un peso máximo de 7 kg.

Norwegian

La tercera mayor aerolínea de bajo coste de Europa. Norwegian ofrece una impresionante red de rutas entre ciudades de Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca y varias ciudades del norte y el sur de Europa. Prepárese para el hecho de que aquí no habrá vuelos superbaratos, porque todos sabemos que los países escandinavos son bastante caros. Pero debería estar contento con el Wi-Fi gratuito en casi todos los aviones y la franquicia de equipaje de mano, que es mucho más agradable que la de Ryanair.

Equipaje de mano: una pieza de hasta 10 kg con unas dimensiones de 55x40x23 cm.

Easy Jet

EasyJet es una aerolínea británica de bajo coste, en el mercado aéreo desde 1995, que vuela a más de 300 destinos en 30 países. Más de 50 millones de pasajeros utilizan sus servicios cada año. La web de la compañía tiene una interesante sección: "Ideas de viaje" (casi igual que el conocido "Buscador de tarifas" de Ryanair). Delante tiene un mapa con el aeropuerto más cercano a usted. Sólo tienes que seleccionar tu lista de deseos (a dónde volar) y el coste aproximado del billete que te conviene.

Equipaje de mano: una maleta de 56x45x25 cm, sin límite de peso.

Ryanair

Una de las compañías de bajo coste más populares de Europa. Ryanair es una aerolínea irlandesa que fue una de las primeras compañías europeas de bajo coste y que sigue funcionando con fuerza hoy en día. 37 países, 220 aeropuertos y más de 1600 destinos.

Equipaje de mano: 1 pieza de equipaje de mano de 40 cm x 20 cm x 25 cm y un peso máximo de 10 kg.

Wizz Air

Aerolínea húngara de bajo coste que vuela a 44 países de Europa, Norte de África, Oriente Medio y Kazajstán.

Equipaje de mano: 1 pieza de equipaje de mano que no supere los 40x30x20 cm.

Puedes reservar un hotel con un descuento de hasta el -65% en la web.

FlyDubai

Sí, sí, ¡también hay compañías de bajo coste en los EAU! FlyDubai tiene su centro de operaciones principal en Dubai y vuela a Europa, África, India, Asia Central y Oriente Medio.

Equipaje de mano: tu equipaje puede medir hasta 55*38*20 cm y pesar hasta 8 kg.

Vueling

Vueling Airlines es una compañía aérea española de bajo coste, una de las mayores de Europa. Esta aerolínea de bajo coste transporta cada año a más de 24 millones de pasajeros. Vuela a 38 países de Europa y el norte de África.

Equipaje de mano: su equipaje puede tener un tamaño máximo de 55*40*20 cm y pesar 8 kg.

Jetstar Airways

Jetstar Airways es una aerolínea australiana de bajo coste con base principal en el aeropuerto de Melbourne. Ofrece más de 19 destinos en todo el continente verde, así como vuelos a Malasia, China, Japón, Nueva Zelanda, Filipinas, Indonesia, Vietnam e incluso Estados Unidos. Pronto la low-cost promete aparecer en aeropuertos de Italia, Grecia y Alemania.

Equipaje de mano: equipaje de hasta 7 kg de peso, con unas dimensiones de 56*36*23 cm.

Y tome nota también de estas aerolíneas de bajo coste.

Europa

• Corendon es una aerolínea de bajo coste de Turquía.
• Israir Airlines es una aerolínea israelí de bajo coste con sede en Tel Aviv.
• Flybe — aerolínea británica de bajo coste, no forma parte de ninguna alianza de aerolíneas.
• Transavia es una aerolínea de bajo coste filial de KLM.
• Thomson es una popular aerolínea británica de bajo coste. Forma parte del grupo TUI.
• Sun Express — Filial de Lufthansa y Turkish Airlines.
• Canaryfly — Explore las Islas Canarias con tarifas aéreas a partir de 5 $.

Norteamérica y Sudamérica

• Jetblue — una popular aerolínea estadounidense de bajo coste.
• Alaska Air — una compañía de bajo coste con billetes baratos a Alaska.
• Island Air — para los que buscan vuelos por las islas hawaianas.
• Fly Frontier, Spirit y Sun Country son también compañías estadounidenses de bajo coste.
• Viva Aerobus es una aerolínea de bajo coste de México.
• Azul Brazilian Airlines es una compañía de bajo coste de Brasil. Vuela desde países latinoamericanos a Europa.
• LATAM es una aerolínea chilena. Vuela a América Latina, Oceanía, Australia, Europa y Estados Unidos.

Asia

• Nok Air es una compañía tailandesa de bajo coste.
• GoAir es una aerolínea de bajo coste de la India. Si busca destinos en este país, también le aconsejamos que eche un vistazo a SpiceJet y Air India Express.
• Solasead Air es una aerolínea japonesa de bajo coste.
• Air Do es otra aerolínea de bajo coste japonesa. Así como Sky Mark.
• Cebu Pacific Air es una compañía filipina de bajo coste.
• CH.com es una aerolínea china de bajo coste.

África

• Mango es una aerolínea sudafricana de bajo coste.
• Jambojet — aerolínea de bajo coste de Kenia.
• Kulula — ofrece vuelos por todo el continente africano.