El transporte público en Japón está representado principalmente por los ferrocarriles.
1. Ferrocarriles
Una red de trenes ultramodernos de alta velocidad conecta la mayoría de las ciudades del país y sirve también la mayoría de las rutas nacionales de las áreas metropolitanas. Se dividen en trenes de larga distancia y líneas locales, que a su vez se subdividen en trenes exprés simples, trenes "exprés limitados" y trenes eléctricos ordinarios que circulan con todas las paradas.
Sea cual sea la distancia, todos los trenes japoneses están equipados con asientos acolchados, máquinas de café y refrescos, aseos, teléfonos públicos y una cómoda señalización en japonés e inglés.
Para viajar en tren, el Japan Rail Pass (válido sólo para visitantes con visado de turista, adquirido con antelación) ofrece viajes ilimitados en los trenes, autobuses y transbordadores de Japan Railways, así como en algunos trenes privados, durante un periodo de tiempo determinado (una, dos o tres semanas). El billete es personalizado y no puede transferirse a otra persona (deberá mostrar su pasaporte durante las inspecciones para verificar la legitimidad de la compra).
2. Ferrocarriles urbanos
Las líneas de ferrocarril del centro de la ciudad están codificadas por colores, tienen recorridos bastante confusos y suelen salir de los mismos andenes, por lo que conviene estudiar detenidamente los paneles informativos (también proporcionan información sobre el precio del viaje a una estación concreta).
Los billetes cuestan entre 120 y 300 JPY y se adquieren en máquinas expendedoras especiales situadas en las estaciones y se entregan a la salida del tren en la estación de destino. Existen tarjetas electrónicas especiales de color naranja por valor de 1000, 3000, 5000 y 10000 JPY, que deben introducirse en una máquina especial antes de viajar, y el precio del billete se deduce automáticamente de la tarjeta.
Cuando se cambia de una sucursal de una compañía a otra, se compra un nuevo billete. También puede pagar un suplemento por el billete en la estación de destino.
3. Servicio de autobuses
La mayoría de las líneas de autobús funcionan de 7.00 a 21.00 horas. Algunos autobuses que prestan servicio en zonas remotas funcionan de 5:30 a 23:00 horas. Cada parada está rotulada con su nombre, ruta y número, aunque a menudo sólo en japonés.
Pague antes de bajar del autobús. En la ciudad cuesta unos 200 JPY, fuera de ella depende de la distancia. Existe un abono de un día por unos 1.200 JPY (600 JPY para menores de 12 años), que en algunos casos también es válido para viajar en metro.
