Muchos viajeros aventureros han oído hablar de Samui, pero quizá no conozcan su ubicación exacta. Este impresionante complejo turístico está situado en Tailandia y forma parte de la provincia conocida como Surat Thani. Samui está enclavada en el océano Pacífico, concretamente en el golfo de Tailandia.
Es la segunda isla más grande de Tailandia, después de Phuket en tamaño. Con una superficie aproximada de 230 kilómetros cuadrados, el punto más alto de la isla es el Khaopom, a 635 metros sobre el nivel del mar. La distancia entre la capital tailandesa, Bangkok, y Samui es de unos 700 kilómetros.
Se desconoce la fecha exacta de fundación de Samui. Se cree que la isla fue colonizada por pescadores chinos y malayos en el siglo VI. Ya en 1687 aparecía señalada en un mapa de la dinastía Ming de China. Hasta finales del siglo XX, Samui siguió siendo una zona aislada y autosuficiente, sin vínculos formales con Tailandia.
La primera oleada de turistas llegó al complejo en la década de 1970, lo que propició el establecimiento de bungalows y un pequeño número de alojamientos para huéspedes. La década de 1990 fue testigo de un auge del turismo, que transformó Samui en un destino favorito para veraneantes exóticos.
Samui tiene unos 45.000 habitantes, que viven principalmente del turismo, el cultivo del coco y la exportación de caucho. Muchos siguen considerando el lugar como un paraíso virgen, aunque cada año la ciudad se esfuerza por atraer a un mayor número de turistas.
