Sri Lanka: las 15 atracciones turísticas más importantes de este país insular

El Templo Dorado de Dambulla

Por supuesto, comenzaremos nuestra selección con la principal atracción turística del país: el Templo Dorado de Dambulla.

En primer lugar, se trata de un complejo de templos rupestres único y singular, fundado en el siglo I a. C. Muchos antiguos gobernantes de Sri Lanka participaron en su creación y desarrollo. El templo se encuentra en el interior de una roca, a una altura de 350 m.

Dambulla es conocido por tener la mayor colección de estatuas de Buda: hay 153, y algunas esculturas tienen más de dos mil años. El templo recibió el nombre de «Dorado» porque aproximadamente la mitad de las estatuas están recubiertas de oro puro. En las cuevas también hay estatuas de reyes, dioses y diosas de Sri Lanka. Las paredes de las cuevas están densamente cubiertas de dibujos y frescos budistas tradicionales. El templo es un lugar sagrado de peregrinación desde hace 22 siglos.

Sigiriya

En la parte central de la isla de Sri Lanka se encuentra un lugar importante y súper bonito del país. Es Sigiriya, o «Roca del León», que está en un volcán que se apagó hace millones de años.

La lava solidificada formó una meseta donde, en los primeros siglos de nuestra era, se construyó un antiguo castillo. En sus jardines se encontraban algunas de las primeras fuentes del mundo, que siguen funcionando hoy en día. Las ruinas de esta fortaleza han llegado hasta nuestros días, pero incluso a partir de ellas se puede juzgar la antigua grandeza de la construcción. La entrada al castillo fue esculpida en forma de un enorme león, pero hoy en día solo se pueden ver sus patas, lo único que queda del gigante de piedra.

La ciudad de Galle

Esta ciudad portuaria, cuya fortificación está incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, fue construida por europeos, lo que influyó en su aspecto.

La principal atracción turística es la fortaleza del siglo XVII. En su día, tras las murallas de la fortaleza se escondían barrios residenciales con templos, edificios administrativos, una prisión y un faro. Hoy en día, en las calles, algunas de las cuales conservan sus nombres holandeses, se puede encontrar el Museo Nacional del Mar, el Museo del Periodo Holandés, la iglesia holandesa, la mezquita Meera Mosque, así como numerosos hoteles, restaurantes y tiendas de recuerdos ubicados en edificios antiguos. En el extremo sur del fuerte se encuentra Flag Rock, uno de los lugares más populares para ver el amanecer.

Pico de Adán

Entre los programas turísticos de Sri Lanka, goza de especial popularidad la ascensión al pico de Adán, el segundo más alto del país, famoso por albergar la huella de un pie izquierdo. Los budistas creen que se trata de la huella del pie de Buda, mientras que los musulmanes creen que es el lugar donde pisó Adán tras ser expulsado del paraíso.

Desde tiempos inmemoriales, los creyentes peregrinan hasta aquí. No solo los jóvenes y sanos, sino también los ancianos con muletas superan con una tenacidad inconcebible los 5200 escalones (unos 8 km) que conducen a la cima. La subida dura aproximadamente 2,5 horas, teniendo en cuenta las paradas y los descansos. Durante los días festivos y los fines de semana hay mucha más gente y pueden producirse atascos en el camino, lo que naturalmente aumenta la duración del recorrido. Sin embargo, recomendamos visitar el santuario para rezar por lo más preciado y admirar las lujosas vistas que se abren desde la cima.

Puede reservar un hotel en Sri Lanka con un descuento de hasta el 65 % en el sitio web.

Parque Nacional Kuman

El Parque Nacional Kuman es enorme, ¡cubre casi 36 000 hectáreas! El parque abrió sus puertas al público hace relativamente poco, a finales de enero de 2010.

El parque representa la lujosa naturaleza de Sri Lanka en todo su esplendor: aquí hay pintorescas lagunas, extensas llanuras y el extraordinariamente hermoso lago Kumanaville. Pero lo que más impresiona no es la flora, sino la fauna del parque: aquí habitan 255 especies de aves. Su diversidad es simplemente asombrosa. En el parque Kumaná se pueden encontrar colibríes, ibis, garzas blancas, pelícanos, cigüeñas y numerosas cormoranes blancas. Entre abril y julio, el lago Kumaná Vellu se convierte en el hogar de decenas de miles de aves migratorias, cuyas rutas migratorias atraviesan este territorio.

Puerto de Colombo

Continuando el viaje por Sri Lanka, vale la pena detenerse en la capital, Colombo, situada en la costa occidental del país. Es la ciudad más poblada de la isla y es famosa, sobre todo, por su puerto marítimo, el más grande y antiguo de toda Asia meridional.

Piénsese que Colombo se convirtió en puerto comercial hace más de dos milenios y, a día de hoy, sigue siendo el más transitado de la isla. El puerto funciona las 24 horas del día, sin interrupción. Esta gran responsabilidad se explica también por el hecho de que Colombo desempeña el papel de base naval en Sri Lanka.

Refugio para elefantes de Pinnawela

Pinnawela es una pequeña ciudad situada en la parte central de la isla, donde se encuentra el criadero de elefantes más famoso del país. Cada año, este lugar recibe la visita de numerosos turistas.

El criadero se fundó en 1975 y lleva más de 40 años dedicándose a la conservación y el aumento de la población de elefantes, que a mediados del siglo XX ascendía a más de 30 000 ejemplares en Sri Lanka. Esto tiene gran repercusión entre los viajeros, ya que se considera que todo aquel que viaje a Sri Lanka debe visitar el refugio de elefantes de Pinnawela.

Templo del diente sagrado de Buda

Una de las reliquias más importantes de la isla es el diente de Buda que se conserva en Kandy, en el templo del mismo nombre. Esta reliquia fue traída a la isla desde la India en el siglo IV d. C. y, hasta el día de hoy, se le atribuyen propiedades milagrosas.

Al enterarse de las sorprendentes propiedades de la reliquia, sus detractores intentaron destruir el diente en repetidas ocasiones, y con él la fe budista. Pero ninguno de estos planes llegó a materializarse y el diente permaneció a salvo. El templo se alza a orillas del lago más hermoso, tiene una rica decoración y, varias veces al día, se muestra el diente sagrado a los fieles.

El Real Jardín Botánico de Paradeniya

El Real Jardín Botáno está en el centro de Sri Lanka, en el pueblo de Paradeniya, rodeado por el río Mahaweli. El jardín botánico se fundó en 1821 en la residencia del último gobernante del reino de Kandy.

La superficie total del jardín es de 63 km², donde se encuentran más de 4800 especies de plantas de todo el mundo. Aquí se pueden ver árboles raros y sorprendentes: el cocotero doble, el árbol borracho y el enorme árbol paraguas. Pero el Jardín Real es famoso sobre todo por su colección de orquídeas y palmeras. También hay una zona separada con árboles conmemorativos plantados por personajes famosos.

Plantaciones de té de Nuwara Eliya

En el lugar donde ahora se encuentran las plantaciones de Nuwara Eliya, antes crecía un bosque tropical salvaje. Más tarde, al descubrir que esta zona ofrecía condiciones extremadamente favorables para el cultivo del té, los colonizadores ingleses trajeron aquí los primeros arbustos de té.

Durante siglos, aquí se ha seguido estrictamente la tecnología tradicional de cultivo, recolección y procesamiento de té de alta calidad. Se puede ver con sus propios ojos el proceso paso a paso de la elaboración del té. Además, aquí se puede visitar un museo, donde se pueden conocer diferentes variedades de té, o una tienda, donde se puede comprar cualquiera de las variedades presentadas.

Playas de Bentota

Muchos viajeros eligen Sri Lanka principalmente para disfrutar de unas vacaciones en la playa. Bentota puede ser el lugar ideal para ello. Enhay dos playas que son muy diferentes entre sí, por lo que cada uno puede elegir la que más le guste.

Una de las playas, North Paradise, está pensada para unas vacaciones tranquilas, relajadas y moderadas. La playa se extiende entre las aguas del océano Índico y las aguas de la laguna de la ciudad. La naturaleza de esta playa es tan virgen que permite sumergirse por completo en la relajación y olvidarse del ajetreo de la ciudad.

Si no es amante de la relajación tranquila, entonces le convendrá más South Paradise, donde se ofrecen a los turistas muchas opciones de entretenimiento.

La ciudad sagrada de Anuradhapura

Una atracción muy importante en el mundo del budismo de Sri Lanka es la ciudad de Anuradhapura, antigua capital del antiguo estado cingalés. La ciudad sagrada ha pasado por muchas cosas a lo largo de su historia, desde la prosperidad hasta el saqueo por parte de invasores. No fue hasta 1980 cuando se empezó a restaurar sus antiguas ruinas.

Los peregrinos budistas acuden a Anuradhapura atraídos por el antiguo templo rupestre de Isurumuniya, construido en los siglos IV-III a. C. y que forma parte de la gloriosa historia de la ciudad.

Parque montañoso de Mihintale

A solo una decena de kilómetros de Anuradhapura se encuentra otro lugar histórico: la cordillera de Mihintale, donde se concentran una gran cantidad de antiguas construcciones budistas, o más bien lo que queda de ellas en la actualidad.

Tras subir unos 2000 escalones, se pueden ver numerosas construcciones que en su día formaron parte de un gran complejo monástico: varios stupas, una estatua de Buda, una sala de limosnas y una sala de reliquias, cuevas, museos y monasterios. Un paseo por los lugares sagrados de Mihintali transmite invariablemente la atmósfera de paz y grandeza que estos monumentos han conservado a lo largo de milenios.

La antigua ciudad de Polonnaruwa

Poloonaruwa no es solo una bonita ciudad antigua de Sri Lanka. Aquí hay un auténtico portal del tiempo que te transportará mil años atrás. Es otro patrimonio de la UNESCO en Sri Lanka. Y hay que correr a las ruinas desde el momento de la apertura.

El mayor apogeo de Polonnaruwa se produjo durante el reinado del rey Parakramabahu I (1153-86). Se dedicó activamente a la construcción y el desarrollo de la ciudad. Las ruinas, que hoy en día atraen a millones de turistas, son en su mayoría el resultado de su labor. Las pintorescas ruinas son innumerables y todas ellas tienen carácter sagrado.