Ecuador: Los 15 mayores atractivos del país de los amerindios

Cotopaxi

El volcán activo más alto del mundo, el Cotopaxi, situado a 200 kilómetros al sur de Quito, fue bautizado así por los indígenas en honor a la "montaña brillante", que en realidad es visible a lo lejos en la línea del horizonte crepuscular. Y las capas de nieve de los picos no se derriten ni siquiera bajo los abrasadores rayos del sol.

Laguna Kilotoa

La laguna de Kilotoa es un lago de gran altitud e increíble belleza situado en el cráter del volcán extinto del mismo nombre.

El hermoso color del agua y el pintoresco entorno no suelen dejar indiferentes a los viajeros que se acercan hasta aquí. En el lago se puede pasear en barca o a caballo, degustar la cocina indígena y comprar hermosos productos tejidos con lana de llama y alpaca.

La ciudad de Quito

Quito es una ciudad realmente notable, con un centro de negocios muy limpio y cuidado, con hermosos parques: La Carolina, El Ejido, Metropolitano; con una zona turística Mariscal con muchos hoteles y restaurantes ubicados en antiguas haciendas.

Merece especial atención el casco antiguo con su larga historia, muchas iglesias, plazas, catedrales enmarcadas por una arquitectura colonial con sabor gótico. No lejos de Quito se encuentra el mariposario de Mindo y el balneario de Papayacta, con aguas termales para los amantes de las vacaciones en balnearios.

Parque Nacional El Cajas

Existe una zona única en las montañas de Ecuador que se considera parque nacional desde 1996. Las aproximadamente 270 hermosas lagunas de El Cajas, que albergan numerosas truchas, son de origen glaciar.

Debido a la increíble belleza de sus paisajes, este parque es muy apreciado por los turistas.

El pueblo de Montañita

La localidad de Montañita, situada en la península de Santa Elena, es todo un hallazgo para los surfistas. Aquí las condiciones son muy favorables para practicar windsurf, snorkel y bodyboard.

Montañita fue en su día popular entre el movimiento hippie y aún hoy se puede escuchar música reggae interpretada por músicos callejeros.

Islas Galápagos

Ecuador posee las Islas Galápagos, de una belleza única, descubiertas en 1535.

Situada en el océano Pacífico, esta singular reserva de la biosfera está considerada parque nacional y alberga tortugas gigantes, iguanas marinas, leones marinos de Galápagos y otros animales y aves únicos.

El archipiélago está protegido por la UNESCO y es popular entre buceadores de todo el mundo. A los turistas se les permite visitar lugares estrictamente definidos por el Gobierno; tampoco está permitido tocar y alimentar a animales y aves -esto está vigilado por la policía local-, con lo que el país intenta mantener un ecosistema único y preservar la fauna local.

Ciudad de Cuenca

Disfrute del impresionante ambiente de una hermosa ciudad ecuatoriana de estilo colonial en un viaje a Cuenca, capital de la provincia del mismo nombre en la autonomía española de Castilla-La Mancha, en el centro del país.

Esta pequeña ciudad medieval, situada a 956 metros sobre el nivel del mar, es famosa por sus "casas colgantes" construidas directamente en los acantilados.

Primer asentamiento celta, fue visitada por romanos, árabes y moros, todos los cuales influyeron en la historia y la cultura de la ciudad, que ha sabido conservar casi toda su arquitectura medieval y ahora vive del turismo.

Chimborazo

En el confín de la tierra, en el misterioso país de Ecuador del que hoy le hablamos, la cima del volcán Chimborazo, extinguido hace mil quinientos años y que forma parte del sistema montañoso de las Cordilleras Occidentales de los Andes, está apuntalada por las nubes.

Su cima alcanza los 6.267 metros (6.384,4 metros según otros) sobre el nivel del mar. Los indios que viven a sus pies aún sienten un gran respeto por el formidable pico.

Hasta el siglo XIX, el Chimborazo se consideraba la montaña más alta del planeta. Hoy en día, existen numerosas rutas panorámicas, desde fáciles caminatas hasta difíciles ascensiones.

Cataratas de San Rafael

El Salto San Rafael es una de las joyas de belleza de Sudamérica. Por desgracia, pronto quedará bloqueada por una central hidroeléctrica en construcción y esta cascada única se secará y desaparecerá.

¡Dese prisa para contemplar la belleza aún no destruida por la civilización!

Tren retro al Puente del Diablo

El pueblo de Alausí es discreto por sí solo, pero es desde aquí desde donde sale el tren retro a la famosa Nariz del Diablo.

Este singular tramo de ferrocarril ha sido restaurado y ahora se utiliza para entretener a numerosos turistas. Es una de las vías de mayor altitud del mundo, entre los pintorescos Andes siempre verdes.

El tren pasa entonces entre misteriosas nieblas, luego por fabulosas praderas esmeralda y después se cierne sobre abismos sin fondo, haciendo cosquillas en los nervios. Por cierto, todos los vagones son panorámicos y este pequeño viaje no deja indiferente a nadie.

La mitad del mundo

El monumento de 30 metros que marca el lugar por donde pasa la línea ecuatorial está situado a 26 kilómetros de Quito. Se erigió en el siglo XIX para conmemorar la primera misión geodésica de la Academia Francesa de Ciencias.

A pesar de la demostrada inexactitud de las mediciones y del paso real del ecuador ligeramente hacia el norte, la Ciudad Mitad del Mundo es muy popular entre los turistas ecuatorianos.

Basílica del Voto Nacional.

En el centro histórico de Quito, del que ya te hemos hablado, se encuentra la bellísima Basílica del Voto Nacional.

Esta catedral católica romana está hecha en estilo gótico, pero en lugar de las tradicionales quimeras Del Voto Nacional está decorada con figuras de pelícanos, tortugas, monos y otros representantes de la fauna ecuatoriana. La torre más alta de la basílica domina la ciudad.

Palacio de Carondelet

Situado en la Plaza de la Independencia de Quito, el edificio de la sede del gobierno y del presidente ecuatorianos fue construido en el siglo XVI. Tras la independencia de Ecuador, Carondelet recibió su nombre actual y comenzó a utilizarse como palacio presidencial.

Desde 2007, la residencia es accesible al público.

Mercado de Ottavalo

Enclavada entre los picos volcánicos de Imambura, Mohanda y Cotachachi se encuentra la pequeña ciudad de Otavalo, famosa por su auténtico mercado de productos indígenas.

Tradicionalmente, los otowalíes eran agricultores, pero el aumento del turismo ha propiciado un cambio en la producción y ahora los lugareños se dedican a fabricar los populares tejidos y artesanías.

Complejo de Ingapirca

Este complejo arqueológico cerca de Cuenca es uno de los monumentos más significativos de la antigua civilización inca.

Ingapirca fue en su día una pequeña ciudad fortificada que sufrió mucho con las conquistas españolas. La restauración de las antiguas ruinas no comenzó hasta mediados del siglo XX, y desde entonces el monumento está abierto a todos los visitantes.