Netanya está situada en el valle de Sharon, 30 kilómetros al norte de Tel Aviv y 50 kilómetros al sur de Haifa. La ciudad tiene una población aproximada de 185.000 habitantes.
La moneda utilizada en Netanya es el nuevo shekel israelí (ILS).
La ciudad debe su nombre al famoso filántropo Nathan Strauss, fundador de los grandes almacenes Macy's y Abraham & Straus en Estados Unidos. Donó dos tercios de su fortuna al desarrollo de Palestina, incluido el establecimiento de Netanya y otros asentamientos.
En 1928, el Fondo Nacional Judío compró tierras en el pueblo árabe de Um Khalid y las utilizó para establecer allí un asentamiento. A día de hoy, la adquisición de tierras durante el periodo del Mandato Británico sigue siendo un punto de discordia entre palestinos e israelíes.
Netanya se fundó el 18 de febrero de 1929. Sus primeros residentes fueron jóvenes miembros de la organización Bnei Binyamin de Kfar Tavor, inmigrantes de Europa del Este que eligieron estas tierras para asentarse con fines agrícolas. Estaban dirigidos por Oved Ben-Ami, que pronto se convirtió en alcalde de Netanya.
Los residentes iniciales de Netanya, como muchos otros colonos del fértil valle de Sharon, se dedicaron activamente al cultivo de cítricos para la exportación, conocido como la "fiebre de la naranja".
En la década de 1930, el procesamiento de diamantes se desarrolló rápidamente en la ciudad, gracias a los refugiados de Bélgica. Ya en 1934, Netanya vio cómo se establecía su primera fábrica de tallado y pulido de diamantes.
Netanya obtuvo el estatus de ciudad en 1948. Con el tiempo, los asentamientos vecinos, como Dora, Kiryat Nordau, Ramat Poleg y Ein Ha'Tchelet, se fueron incorporando a su territorio.
