La cocina nacional de Sanya, como la de la isla de Hainan en general, es famosa por sus platos de marisco y la omnipresencia del coco en casi todas las creaciones culinarias. La regla clave en su preparación es utilizar sólo ingredientes frescos, recién recolectados o pescados. La cocina china suele incluir varios tipos de fideos hechos con harina de arroz, siendo los fideos hainaneses con verduras, cacahuetes tostados y cecina de vaca una opción popular en la isla.
No todos los platos nacionales de Sanya se encuentran en restaurantes de lujo; algunas joyas ocultas pueden descubrirse en cafés pequeños o ambulantes. Por ejemplo, el qingbuliang, una salsa local que se parece más a un postre refrescante. Incorpora pasas, piñas, sandías e incluso carne, ofreciendo una mezcla única de dulzor. El chaobin, helado frito y dulce característico del lugar, se vende prácticamente en cada esquina y se prepara delante del cliente.
En cuanto a bebidas, Sanya es famosa por sus tés locales, como el fermentado, el de pólvora, el de jazmín y el de montaña, que ofrecen una amplia gama de variedades para explorar. El café también es bastante popular.
