Viajar a Estambul: consejos para turistas

La oferta de hoteles, casas de huéspedes y hostales en Estambul es prácticamente infinita. Además, los precios del alojamiento son mucho más bajos que en Europa. También existe una excelente alternativa a los hoteles: muchos residentes alquilan sus apartamentos por tan solo €18–25 por noche. Si buscas y reservas con antelación, podrás encontrar cómodos apartamentos en pleno centro de Estambul con cocina propia a un precio muy asequible. Otra opción económica son los hostales, donde los precios empiezan desde €17.

La forma más económica de moverse por Estambul es en autobuses y dolmuşes (taxis colectivos). Lo más conveniente para los turistas es comprar nada más llegar la IstanbulKart, una tarjeta de transporte que puede utilizarse no solo en estos medios, sino también en el metro, el funicular, los tranvías y los trenes suburbanos.

El precio de un solo trayecto con la IstanbulKart es aproximadamente la mitad del costo de un billete o ficha individual. Se puede adquirir en quioscos especiales con la marca I.E.T.T. o en quioscos de prensa repartidos por toda la ciudad.

Para conocer Estambul de forma rápida y completa, recomendamos sinceramente realizar una gran visita panorámica en autobús. Te esperan los principales lugares de interés de la plaza Sultanahmet, las murallas de Constantinopla, el paseo marítimo del mar de Mármara, el Palacio de Dolmabahçe y mucho más. ¿Suena bien, verdad?

Para calcular una ruta y saber cuál es la mejor manera de llegar a cualquier atracción de Estambul, puedes utilizar este servicio urbano.

Aunque este consejo parezca obvio, debemos advertirte: nunca tomes un taxi cerca de las principales atracciones turísticas. Los taxistas suelen aprovecharse de los turistas cansados tras largas excursiones. Es mejor pedir un coche con antelación o alejarse del centro turístico y tomar un taxi allí.

Estambul es una ciudad ideal para viajeros con presupuesto ajustado. No solo no se necesita visado y el alojamiento es muy económico, sino que además el centro histórico puede recorrerse de forma totalmente gratuita.

El primer punto de una caminata económica por la ciudad es el complejo palaciego y parque de Yıldız. Un paseo tranquilo entre antiguas casas otomanas y pabellones históricos se complementa con unas vistas únicas del Bósforo. Y todo esto, completamente gratis.

Para los amantes del arte y la cultura, los museos Elgiz y Doğançay son una excelente opción. El primero alberga obras de reconocidos artistas europeos y turcos. El segundo expone pinturas, esculturas, fotografías y dibujos del artista modernista que da nombre al museo. La entrada a ambos es gratuita.

Otro atractivo poco conocido es un tour totalmente gratuito de 2,5 horas por Estambul, guiado por entusiastas locales. Todo lo que tienes que hacer es reservar tu plaza con antelación en su sitio web. Allí también encontrarás la lista de lugares incluidos en el recorrido.

El Bazar Egipcio es una opción ideal para quienes desean sumergirse por completo en la atmósfera oriental: especias y frutas secas, frutos secos, quesos, dulces… ¡la lista es interminable! Un agradable extra es que las degustaciones son gratuitas, así que después del paseo puedes incluso comer algo.

Otra excelente manera de ahorrar en Estambul es adquirir la Museum Pass Istanbul, que permite la entrada gratuita a la mayoría de los museos de la ciudad. Su precio es de 105 EUR por 5 días y supone un ahorro considerable en entradas. Puedes consultar la lista completa de atracciones y comprar el pase en este sitio web.

Al entrar en una mezquita es obligatorio quitarse los zapatos. Por eso, si no llevas calcetines, es recomendable llevar un par contigo. La vestimenta debe ser lo más discreta posible: hombros, piernas y cabeza (en el caso de las mujeres) deben estar cubiertos.

En las mezquitas está prohibido comer y beber, así como hablar en voz alta, reír o llamar la atención de cualquier otra forma.

No se recomienda molestar a los fieles, especialmente durante la oración: no te acerques demasiado ni pases delante de ellos. Tampoco está permitido fotografiar a personas durante la oración o las abluciones.

No se permite visitar las mezquitas durante la oración (namaz), que se realiza al mediodía. Es mejor hacerlo entre los servicios religiosos. Por ejemplo, los horarios de visita de la Mezquita Azul son de 8:30 a 12:45, de 14:00 a 16:45 y de 17:45 a 18:30.

Por cierto, es recomendable consultar previamente los horarios de todos los templos, ya que cambian según la temporada y cada uno tiene sus propias particularidades. Por ejemplo, la famosa Santa Sofía no abre los lunes.

Los turistas deben recordar que criticar o hablar negativamente de la personalidad de Ataturk, fundador de la República Turca, es altamente indeseable. Esto también se aplica a sus monumentos y otras imágenes. Se puede ir fácilmente a la cárcel por insultar a la personalidad del Líder.

Tampoco merece la pena mantener conversaciones sobre temas resbaladizos, como la situación con los kurdos, las recientes oleadas de protestas y cuestiones religiosas delicadas.

Cuando compre algo en los bazares de Estambul, no deje de regatear. Así no sólo reducirá el precio (que en principio es muy alto), sino que también rendirá tributo a las costumbres locales. Al mismo tiempo, es importante recordar que en ningún caso se debe hablar despectivamente de la mercancía. Es mejor elogiarla y lamentar no poder permitírsela.

El agua del grifo en Estambul está muy clorada, por lo que no se recomienda beberla. Hay dos formas de salir de esta situación: comprar agua embotellada (cuesta unas 0,5 liras el medio litro) o utilizar las fuentes de agua potable, que son bastante numerosas en el centro de la ciudad y el agua está limpia.

Aunque Estambul cuenta con un impresionante sistema policial, hay que extremar las precauciones al explorar la ciudad. Así, es mejor guardar los objetos de valor y los documentos en la caja fuerte del hotel, y tener una copia del pasaporte (por si acaso). Tenga cuidado al pasear: por desgracia, aquí florecen tradicionalmente los robos.

Otro artículo digno de mención son las lustrabotas. Se trata de algo estrictamente estambulí. Suelen operar cerca de las principales rutas turísticas. El truco consiste en que al limpiabotas se le caen "accidentalmente" los cepillos, naturalmente, a la vista de los turistas. Y, por supuesto, alguien los recoge. Esto no se debe hacer en absoluto. No sólo le impondrán un servicio totalmente innecesario, sino que además le pedirán una fabulosa cantidad de dinero por ello. Y tenga la seguridad: no le soltarán hasta que pague.

Otra estafa bastante común en Estambul es la siguiente: dos personas con uniforme se acercan a ti, se presentan como policías y te piden revisar tu bolso en busca de drogas. Durante este supuesto “registro”, logran sacar hábilmente la cartera justo delante de turistas asustados. Recuerda: nunca muestres el contenido de tu bolso a nadie en la calle. Incluso si se trata de policías reales, pide que el registro se realice en una comisaría.

También se debe evitar fotografiar a mujeres turcas vestidas con mantos negros, ya que está estrictamente prohibido. El consumo de bebidas alcohólicas solo está permitido en lugares especialmente designados (puedes informarte con el personal del hotel o del hostal). De lo contrario, te expones a una multa.

Y, por supuesto, en cualquier circunstancia muestra siempre la máxima cortesía y respeto: esto te ayudará a evitar conflictos y, sin duda, te ganará la simpatía de los habitantes locales.