Made in China: viaje a China

China es tan grande y variado que puede ofrecer a sus visitantes todo lo que deseen: desiertos, estepas infinitas, arrozales, montañas, mares, islas, megalópolis, pueblos, templos, monasterios... Se puede decir con toda seguridad que este país lo tiene todo. Incluso el viajero más experimentado siempre encuentra algo nuevo y desconocido.

Pekín

Pekín, o como lo llaman los chinos, Beijin, hace honor a su estatus de capital de un país con mil quinientos millones de habitantes. Desde el primer momento en esta ciudad, te ves envuelto en un torbellino de gente, coches, motos y otros objetos, aparatos y animales omnipresentes. Las primeras horas las necesitarás exclusivamente para acostumbrarte al increíblemente rápido ritmo de vida local, pero luego te sumergirás en este torrente, te sentirás como en casa y te lanzarás con él hacia una ciudad verdaderamente monumental.

Es difícil enumerar todo lo que vale la pena visitar y ver en Pekín. Pero hay siete lugares principales que no se pueden pasar por alto:

1. La Ciudad Prohibida (incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO), con una superficie de 720 000 m² y 980 edificios. Entre 1420 y 1912, esta ciudad fue el lugar de residencia de los emperadores chinos y sus familias.
2. La plaza de Tiananmen es la más grande del mundo. En ella se encuentran varios edificios históricos de gran importancia:
3. el mausoleo de Mao Zedong; el Museo Nacional de China; la Casa del Pueblo (el máximo órgano legislativo de la República Popular China); y la Puerta de la Paz Celestial.
4. El Palacio Imperial de Verano también forma parte de la lista de la UNESCO. El complejo consta de más de 3000 edificios. En su territorio se encuentra la galería de arte pintada más larga del mundo, con una longitud de 728 metros, y en sus paredes se pueden ver 8000 cuadros.
5. Otro lugar que está en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO es el Templo del Cielo (o Templo de la Cosecha). El templo tiene unos 600 años y en la antigüedad se utilizaba como edificio religioso para adorar al Cielo y al Sol, de ahí sus dos nombres: según las antiguas creencias chinas, era el Sol el que enviaba la cosecha o la sequía a la tierra.
6. Para empaparse por completo del ambiente de Pekín, es imprescindible visitar Wangfujing, la calle comercial más antigua, a veces denominada la «primera» calle de China. Aquí se encuentran alrededor de 300 tiendas de marcas famosas. Parte de la calle está ocupada por un gran complejo de comida callejera, donde se pueden encontrar insectos, perros, gatos y muchos otros «manjar» chinos, que a menudo sorprenden a las personas de cultura occidental.
7. Y, por supuesto, la Gran Muralla China, que es la principal tarjeta de presentación de la ciudad y del país en general. Cerca de Pekín se conservan varios tramos de la Muralla en perfecto estado, que tras una pequeña reconstrucción reciben con gusto a los visitantes. Según datos oficiales, la longitud total de la Muralla es de 8851,9 km.

Hoteles y transporte en Pekín

Pekín sorprende gratamente por su variedad de precios: aquí se pueden encontrar tanto hoteles económicos a partir de unos 30 dólares por noche como hoteles de lujo que cuestan 1000 dólares o más por una habitación doble. El transporte público es muy barato: los viajes cuestan entre unas pocas decenas de céntimos y un par de dólares, dependiendo de la distancia, y los autobuses suelen ser más baratos que el metro. Se puede comer en los cafés locales por solo 3-6 dólares por persona, especialmente si se eligen los establecimientos a los que acuden los propios chinos. En general, China sigue siendo un destino bastante asequible, aunque en las grandes ciudades como Pekín los precios son un poco más altos que en otras regiones del país.

Después de recorrer Pekín a fondo, puedes seguir adelante. En primer lugar, debes decidir qué tipo de vacaciones te gustan, ya que, como ya hemos dicho, China ofrece muchas opciones interesantes.

¿A dónde ir en China?

Los amantes de los paisajes montañosos, el senderismo y la escalada se dirigen a la ciudad de Chengdu, situada en el centro de la República Popular China. Se encuentra en la frontera con el Tíbet, donde no es tan fácil llegar. Para ello, se necesita un permiso especial de las autoridades chinas y solo se puede viajar en grupo turístico. Estos viajes deben planificarse con antelación, acudiendo a las agencias de viajes del lugar de estancia.

Para aquellos que no tienen tiempo o ganas de hacerlo, vale la pena quedarse en Chengdu, ya que es el comienzo de las montañas del Tíbet. Aquí se encuentra uno de los parques de pandas más grandes de China, donde se puede interactuar con ellos e incluso acariciarlos.

• El vuelo Pekín-Chengdu cuesta entre 80 y 160 dólares;
• El tren con compartimento cuesta entre 100 y 150 dólares;
• El tren con asientos cuesta entre 40 y 45 dólares, pero hay que tener en cuenta que el trayecto dura entre 25 y 30 horas, ya que la distancia entre las ciudades es de 2000 km.
• También hay un tren de alta velocidad que cuesta entre 120 y 180 dólares por persona, con una duración del trayecto de entre 8 y 10 horas.

Por supuesto, volar en avión es más rápido, pero en tren se puede disfrutar del colorido de la vida china y de las vistas desde la ventana. Durante el trayecto, atravesará diagonalmente dos tercios del país. ¡La elección es suya!

Los amantes del mar también quedarán satisfechos en China, ya que toda su parte oriental es una larga costa marítima. Además, el país posee numerosas islas en diferentes mares. Algunas de ellas siguen siendo objeto de disputas internacionales. Por ejemplo, Taiwán, una isla cuya independencia aún no ha sido reconocida por muchos países del mundo, pero que en los mapas chinos aparece como parte de la República Popular China.

Si, al llegar a Pekín, decide ir al mar después de las excursiones, puede hacer realidad este deseo en cualquier lugar de la costa este, ya que prácticamente todas las ciudades ofrecen a los viajeros numerosas playas bien cuidadas y una excelente infraestructura. Pero el mejor lugar para descansar es la isla de Hainan, situada en el sur de China, cerca de la frontera con Vietnam. Aquí hace calor casi todo el año, se puede nadar y tomar el sol. La particularidad de la isla son sus numerosas plantaciones de mangos, café, té, piñas, plátanos, cocos y otras plantas exóticas.

• El vuelo desde Pekín cuesta a partir de 220 dólares.

Para los amantes de los espacios abiertos y el descanso en la naturaleza, también hay un lugar magnífico en este país infinito. Se trata del desierto de Gobi, en el noroeste de China, con centro en la ciudad de Urumqi. Esta región limita al oeste con Kazajistán y al noreste con Mongolia, y es la menos poblada de todo el país, sin contar las montañas del Tíbet. Dado que hasta hace poco casi no vivía gente aquí, todas las ciudades que se encuentran en el camino son un ejemplo del desarrollo hiperactivo de la industria, la economía y la urbanización chinas.

La mayoría de las ciudades con varios millones de habitantes se han construido en los últimos 40 años. Incluso al atravesar el desierto, la vista se posa constantemente en los rascacielos que se divisan en el horizonte. Es cierto que este país está experimentando un desarrollo increíble. Aunque en las estepas y los desiertos todavía se pueden encontrar tribus nómadas mongolas y chinas que siguen viviendo en tiendas de campaña y montando a caballo y en camello. El contraste entre los rascacielos y los nómadas es realmente impresionante.

• El vuelo desde Pekín cuesta a partir de 490 dólares.

Por último, un consejo para los amantes de lo exótico y el clima tropical. No dejen de visitar la provincia de Yunnan, en el sur de China. Limita con tres países del sudeste asiático: Vietnam, Laos y Myanmar (Birmania). Todos los que la han visitado la describen como la joya de este enorme país. En esta provincia se mezclan las tradiciones de China, Tailandia, Laos, Vietnam y Birmania, todo ello aderezado con la influencia de la cultura europea de la época colonial. La mayoría de los carteles de las ciudades están escritos en tres idiomas: chino, tailandés e inglés.

Una vez aquí, no se quede en un solo lugar. Visite las ciudades de Dali, Yuxi, Pu'er y Xishuangbanna, donde los chinos han construido su propio Tailandia, para aquellos que no pueden permitirse un viaje al «original». Toda una ciudad con templos, arquitectura tailandesa, restaurantes, hoteles... todo como en Tailandia. Otra característica de esta región es que la mayor parte está cubierta de montañas, por lo que es mejor viajar en coche o en autobús.

Podrá cruzar puentes que cuelgan a una altura vertiginosa sobre el desfiladero o atravesar un túnel de varios kilómetros que parece no tener fin. Desde las ventanas se puede ver cómo los plátanos caen directamente sobre la carretera desde las laderas de las colinas, cubiertas por una ligera niebla. Aquí siempre hay humedad y huele a tierra y vegetación. Al parar para comer algo, hay que tener cuidado de no pisar accidentalmente a un lagarto que descansa tranquilamente al sol. Aquí se respira la idílica convivencia entre la naturaleza y el hombre, que solo se ve interrumpida por el ruido de los coches que pasan.

• Vuelo de Pekín a Kunming, capital de la provincia: entre 120 y 250 dólares.
• Tren con compartimento: 125 dólares.
• Asientos en el tren: 50 $, duración mínima del trayecto: 35 horas.

No tenga miedo de probar comida inusual en China, conocer gente y sumergirse en la cultura local. La comida es increíblemente deliciosa, la gente es amable y la cultura es tan antigua y colorida que es muy probable que la recuerde toda su vida.