Costa Rica: un viaje a los trópicos

¿A quién le conviene viajar a Costa Rica y qué es lo que sorprende de este país?

Costa Rica es un pequeño país-reserva natural en América Central, situado en la parte más estrecha del istmo que une dos continentes. En primer lugar, este increíble país es famoso por la gran diversidad de su paisaje: casi todo el país, de norte a sur, está atravesado por cadenas montañosas, entre las que se extienden hermosas playas y bosques increíbles.

Costa Rica es un paraíso para los amantes del turismo ecológico: bosques de un verde brillante, animales y plantas únicos, insectos sorprendentes, volcanes activos, las misteriosas cuevas de Barra Honda, cascadas y lagos. Y también la desierta isla del Coco, donde se rodó «Parque Jurásico», extensos parques nacionales, interminables playas de arena blanca, dorada e incluso negra. Si, al planificar su viaje, da prioridad a la posibilidad de ver la belleza de una naturaleza asombrosa, Costa Rica es lo que necesita.

Este país también puede interesar a los amantes de las antigüedades: edificios únicos de la época colonial, la hermosa catedral, la legendaria Basílica de Santa María de los Ángeles con su Virgen Negra y numerosos museos son solo algunos de los muchos lugares de interés cultural del país.

¿Qué ciudades y lugares hay que visitar en Costa Rica?

A pesar de ser un país bastante pequeño, Costa Rica está repleta de lugares de interés que merecen la atención de los viajeros.

San José

Tradicionalmente, recomendamos comenzar a conocer el país por su capital, la ciudad de San José. Sobre todo porque se encuentra en el centro de Costa Rica, por lo que la mayoría de las rutas turísticas comienzan aquí.

En San José, los edificios antiguos conviven de forma muy orgánica con los modernos edificios de cristal y hormigón, creando un estilo único. Tanto en la ciudad como en sus alrededores, los visitantes encontrarán muchas cosas interesantes:

• la majestuosa catedral,
• el zoológico Simón Bolívar,
• los museos del oro y el jade,
• el museo universitario de insectos exóticos.

Los pequeños mercados y callejuelas están llenos de un ambiente especial, y en las inmediaciones de la ciudad esperan a los turistas plantaciones de café, granjas de mariposas e incluso volcanes. Vea este ambiente tan extraordinario de Costa Rica en el vídeo.

Cartago

Cartago es una ciudad que ha conservado su historia. También se la conoce como «la ciudad de las densas nieblas». En su día fue capital y, aún hoy, es aquí donde se pueden ver las casas antiguas más bonitas y las ruinas de edificios de la época colonial.

Esta ciudad ha sido sacudida a menudo por terremotos, que, de hecho, han destruido la mayor parte de sus edificios únicos. Pero uno de ellos, la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, se salvó y todavía se considera el principal santuario del país. Aquí acuden peregrinos de diferentes países del mundo para rendir homenaje a la estatua de la Virgen Negra, considerada la patrona de Costa Rica. Cartago está rodeada de pintorescas montañas y a 30 kilómetros de la ciudad se encuentra el volcán Irazú.

Alajuela

Alajuela es la tercera ciudad más grande y una de las más bonitas de Costa Rica, que ha conservado su estilo colonial tradicional. Además de su pintoresca arquitectura, la principal atracción de Alajuela es el volcán Poás, situado en las cercanías, con dos cráteres. En el más pequeño hay un pequeño lago de agua fría. Los turistas pueden acercarse a la boca del volcán e incluso sentir el olor a azufre que emana de sus entrañas.

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Eredia

Eredia es la capital cafetera de Costa Rica. Las plantaciones de café se extienden prácticamente por todas partes. Es precisamente por este preciado grano, con el que se elabora una bebida aromática , por lo que merece la pena visitar este lugar. Las visitas especiales a las plantaciones permiten conocer todo el proceso de producción de esta bebida tan popular en todo el mundo, desde el cultivo de los cafetos y la recolección de los granos hasta la preparación del café y su degustación. Y el antiguo fuerte es el principal monumento arquitectónico local.

Puntarenas

Puntarenas es la principal puerta marítima de Costa Rica y un paraíso para los ecoturistas. Aquí se encuentra el principal puerto marítimo del país, desde donde se exporta café a todo el mundo. Hermosas playas y densos bosques, manglares en los que nadan tranquilamente cocodrilos, garzas y otras aves exóticas: toda esta diversidad natural se puede ver en un solo lugar. Un paseo en barco por los alrededores de Puntarenas le dejará un recuerdo imborrable.

Liberia

Liberia o «la ciudad blanca», como la llaman los costarricenses por la gran cantidad de edificios blancos de estilo colonial. Aquí se han conservado mucho más que en otras ciudades del país la cultura y las tradiciones españolas, como la siesta. Uno de los principales lugares de interés de la ciudad es la majestuosa catedral de la Inmaculada Concepción. Además, Liberia es el punto de partida para conocer las reservas naturales de Costa Rica, en particular, el parque nacional Rincón de la Vieja, con sus fabulosas cascadas y pintorescos volcanes.

Puerto Limón

Puerto Limón es una ciudad portuaria situada en la costa oriental. La mayor parte de la población son descendientes de jamaicanos, cuyos antepasados construyeron aquí una vía férrea hasta el puerto para facilitar la exportación de café a Europa. Por eso, la ciudad tiene una impronta de cultura afrocaribeña poco habitual en Costa Rica. Desde Puerto Limón es más fácil llegar al Parque Nacional Tortuguero, cuya principal atracción son las gigantescas tortugas laúd. El Parque Nacional Cauta, con sus playas únicas, atrae a amantes del surf de todo el mundo. Además, Limón, como lo llaman los propios costarricenses, ofrece a los turistas hermosos arrecifes de coral. Sin embargo, está estrictamente prohibido sacar corales sin procesar del país.

Quesada

Quesada es una de las ciudades más grandes del norte del país, que también resultará interesante para los ecoturistas: aquí se puede observar el mundo de las aves en el parque nacional Juan Castro Blanco. A una hora en coche de la ciudad se encuentra el volcán Arenal, y cada abril se celebra aquí una feria agrícola, acompañada de un carnaval y un desfile de caballos.

Vea en el vídeo cómo se vive en uno de los mejores países del mundo .

¿Cuándo es mejor visitar Costa Rica?

En Costa Rica no hay las cuatro estaciones habituales en Europa. Aquí solo hay dos: la estación seca, de diciembre a abril, y la estación lluviosa, de mayo a noviembre.

Sin embargo, en general, el clima de Costa Rica es bastante agradable durante todo el año, lo que hace que sea un destino agradable en cualquier época. Los meses más cálidos son marzo, abril y mayo, y los más lluviosos son septiembre y octubre. Pero la humedad excesiva se compensa con la exuberancia de la naturaleza, ya que es en esta época cuando los árboles comienzan a florecer. La temperatura media en enero es de +23 °C y en julio de +25 °C.

¿Qué documentos se necesitan para visitar Costa Rica?

Los ciudadanos de los países de la Unión Europea, así como de los Estados Unidos, no necesitan visado para viajes turísticos a Costa Rica. El período de estancia sin visado permitido es de hasta 90 días (la duración exacta la determina el servicio de inmigración al momento de la entrada). Sin embargo, para los ciudadanos de determinados países de África, Asia y Oriente Medio, el visado es obligatorio y debe tramitarse con antelación a través del consulado de Costa Rica.

Para ingresar a Costa Rica necesitará:

• pasaporte válido durante toda la estancia;
• billete de regreso o billete a un tercer país;
• comprobante de reserva de alojamiento (al menos para los primeros días);
• seguro médico para la duración del viaje;
• comprobante de medios económicos suficientes (puede solicitarse de forma selectiva).

Al salir del país se cobra una tasa obligatoria de aproximadamente 29 dólares estadounidenses, independientemente del medio de transporte.

¿Cómo llegar a Costa Rica?

Lo más habitual es que los turistas vuelen vía Madrid, París, Ámsterdam, Londres o Fráncfort, desde donde hay vuelos regulares y estacionales a los aeropuertos internacionales de San José (SJO) y Liberia (LIR). También hay rutas con escala en Estados Unidos o Canadá. El precio de los billetes depende de la temporada y de la ciudad de salida, por lo que la mejor opción es buscar vuelos a través de los principales aeropuertos europeos.

¡Solo queda hacer la maleta y partir a descubrir este increíble país tropical!