Pamukkale: cómo llegar y por qué merece la pena visitarlo

Pamukkale significa "castillo de algodón" en turco. Y de hecho, parece una enorme montaña de algodón o un castillo blanco como la nieve de cuento de hadas brillando al sol. En realidad, es una montaña de piedra caliza. Travertinos -pequeñas piscinas llenas de agua mineral caliente- caen en cascada por sus laderas.

El símbolo de Pamukkale es la antigua piscina, que se formó como consecuencia de un terremoto en el siglo VII d.C. Atrae a millones de visitantes cada año. La razón principal es el gran beneficio de esta masa de agua para la salud humana. Las aguas del estanque ayudan en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, arteriosclerosis, tensión arterial, reumatismo, raquitismo, enfermedades nerviosas y vasculares, parálisis, enfermedades cutáneas y oculares, y su ingestión es útil para los calambres de estómago. Una de las peculiaridades de la antigua piscina es su temperatura constante (36º), que permite bañarse en ella en todas las épocas del año.

También hay una interesante leyenda asociada a esta piscina. Hace varios siglos, Cleopatra, famosa por su inusual belleza, sintió que ésta se desvanecía. En busca de medios para preservar su juventud, Cleopatra ordenó a sus soldados que encontraran y le trajeran agua terapéutica para prolongar su atractivo, y los soldados recorrieron todo el mundo en busca de un líquido milagroso para su reina. Uno de los lugares a los que llegaron fue un estanque de Pamukkale. Tras tomar una muestra de esta agua, los guerreros se la llevaron inmediatamente a Cleopatra. Cuando Cleopatra se lavó la cara con ella, sintió que las arrugas de su rostro se alisaban poco a poco y, sin perder tiempo, se dirigió al estanque y se sumergió en sus cálidas aguas. Al sumergirse en el agua, el cuerpo se cubre de miles de burbujas, y la sensación es como la de bañarse en una piscina de champán. Y el efecto rejuvenecedor no se hace esperar. Todavía existe la creencia de que una visita a la piscina de Cleopatra rejuvenece ¡durante 10 años!

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¿Cómo llegar?

Las ciudades más cercanas a la costa del Egeo, como Marmaris. El trayecto de Marmaris a Pamukkale dura entre 1,5 y 2 horas. Los operadores locales ofrecen excursiones desde 30 $. También es posible alquilar un coche (unos 15 $/día) y conducir uno mismo durante 1,5 horas.

Si se va de excursión desde las ciudades turísticas de la costa de Antalya (Antalya, Kemer, Side, Belek, Alanya), el camino será bastante pesado - unas 7 horas de ida, si se va desde Alanya. El coste de las excursiones de los operadores locales es de 60-100 dólares. También se organizan excursiones de 2 días por estas regiones, en las que los huéspedes se alojan en hoteles cercanos a Pamukkale. Las piscinas de estos hoteles, llenas de agua mineral curativa de la misma piscina de Cleopatra. Por cierto, desde hace décadas los turistas alemanes van a estas regiones en invierno durante varias semanas en SPA-tours especialmente organizados.

¿Qué más hay que ver?

Para los amantes no sólo de la belleza y la recuperación, sino también de la historia, también hay lugares interesantes que visitar, como las antiguas ciudades de Hierápolis y Éfeso. Hierápolis fue considerada Ciudad Sagrada tanto en época pagana como en el periodo cristiano. El motivo fue la muerte por crucifixión de San Felipe, uno de los 12 apóstoles de Jesucristo, que predicó el cristianismo en los años 80 d.C. en la ciudad. Además, la ciudad conserva un antiguo teatro, cuya construcción comenzó en el año 62 d.C. y duró 144 años.

No menos interesante en términos de historia y religión cristiana fue la ciudad de Éfeso, fundada en la parte más bella de Anatolia occidental y dedicada a la diosa de la fertilidad Artemisa, cuyo templo se conserva parcialmente. Hay pruebas de que el apóstol Juan escribió el Evangelio en Éfeso y de que la Virgen María pasó aquí los últimos años de su vida. La Casa de Santa María sigue siendo un lugar de peregrinación para muchos cristianos, especialmente mujeres, que piden a la Virgen su bendición para una futura familia.

En la Éfeso griega había muchas bibliotecas privadas, pero la primera biblioteca pública no apareció hasta la época romana. La Biblioteca de Celso contenía unos 12.000 rollos de pergamino. Cuando Éfeso fue saqueada e incendiada por los godos, muchos edificios públicos perecieron, pero la biblioteca, que se quemó por dentro, sobrevivió milagrosamente, permaneciendo casi ilesa desde el exterior. También había muchos pasadizos subterráneos en la ciudad. Uno de ellos era utilizado por los lectores de la biblioteca, aquellos que necesitaban pasar discretamente de la casa del saber a la casa del amor.

La prostitución en la sociedad romana existía legalmente, pero las normas de moralidad, especialmente para los maridos del Estado, eran bastante estrictas. En una ciudad ilustrada, a las sacerdotisas del amor no les faltaban clientes. Todo el mundo recurría a sus servicios, pero las personas honorables y de familia seguían visitando las casas del amor al amparo de la noche o a escondidas, lo que resultaba aún más cómodo, porque el mejor burdel de la ciudad se encontraba justo enfrente de la biblioteca.

Además, durante el paseo por Éfeso, tendrá la oportunidad de ver cómo eran los baños públicos de aquella época: eran una especie de clubes masculinos. La entrada era de pago, lo que no avergonzaba a nadie, ya que era el único lugar donde los hombres podían reunirse en estrecha compañía masculina para discutir las novedades durante horas bajo los chorros murmurantes de la fuente. Fue en esta época (69-79 d.C.) cuando Vespasiano introdujo un impuesto sobre los baños públicos y apareció la famosa expresión "el dinero no huele" (Pecunia non olet).

Es usted quien debe decidir con qué propósito acudir a esta fabulosa zona, pero una cosa está clara: nadie quedará decepcionado con lo que ha visto, sobre todo porque, según las creencias, un baño de 15 minutos en la piscina de Cleopatra prolonga la vida durante 5 años.