Madeira: itinerario de 5 días en una de las islas más bellas de Europa

Cómo nació el deseo de ir a Madeira, nunca lo recordaré. Lo único que queda en mi memoria es una foto de la isla ahogada en flores, encontrada por casualidad en Internet.

Pero primero, así es como fue: en febrero, descubrí que Ryanair tenía un nuevo destino Varsovia-Porto abierto para noviembre por sólo 75 euros ida y vuelta. Después de pensar que era perfecto para nosotros, nos decidimos por marzo.

Recuerdo muy bien aquellos momentos en los que me invadió la tristeza de no poder llegar a la isla de forma barata. Por aquel entonces sólo conocía la compañía aérea TAP Portugal, que volaba a la isla por 95 euros, lo que era más caro que lo que pagamos por el vuelo de Polonia a Portugal y vuelta. Pero el que busca siempre encuentra.

Madeira parece una isla pequeña en el mapa, pero tiene una topografía muy escarpada. La isla es de origen volcánico. En general, no es más que la punta de un enorme volcán de unos 6 kilómetros de altura, cuya base descansa en el fondo del océano Atlántico. Dispusimos de 5 días para nuestra aventura portuguesa.

• Recorrimos un total de 106 kilómetros
• Inicio: Funchal
• Fin: Santa Cruz
• Alojamiento: en tienda de campaña en campings
• Nivel de dificultad: medio
• Tiempo: magnífico, no nos cayó ni una gota de lluvia en todo el viaje.

Nuestro itinerario:

Funchal - Câmara de Lobos - Cabo Girao - Funchal - Monte - Pico do Arieiro - Pico Ruivo - Santana - Faial - Parque Natural do Ribeiro Frio - Portela - Machico - Pico do Facho - Ponta de São Lourenço - Santa Cruz Aeroporto da Madeira.

El domingo por la mañana temprano aterrizamos en el aeropuerto de la isla de Madeira (es el único que hay) - volamos con EasyJet desde Oporto por sólo 25 euros por trayecto. Salimos del edificio del aeropuerto, subimos al aerobús Aeropuerto-Funchal. Pagamos 5 euros cada uno y 20 minutos después nos bajamos en la 4ª parada llamada Mercado. Está justo enfrente del puerto.

Todo el mundo se desplaza por la isla en coche o autobús. Allí éramos una especie de curiosidad. Cuando la gente nos veía con nuestras grandes mochilas, se mostraban realmente encantados, sorprendidos y, a veces, envidiosos. Nos daban palmadas en el hombro y nos decían: "Qué buenos sois, mola".

Empezamos a conocer la isla desde la ciudad de Funchal. Lo primero que nos llamó la atención fue el Azulejo, como llaman los portugueses a las tejas de barro pintadas, con las que decoran sus casas desde el siglo XV.

Las características más importantes de los azulejos son su forma cuadrada y su tamaño tradicional de 14x14 cm. No pensábamos pasar mucho tiempo en Funchal, así que nos detuvimos en la Sé Catedral, corrimos por la Rua de Santa Maria - es una de las calles centrales del casco antiguo, que discurre paralela al océano, quizá el lugar más colorido de la ciudad. Prácticamente cada puerta y pared aquí es un objeto de arte.

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Fui a ver la fortaleza de San Tiago, me gustó el color amarillo brillante de las paredes. Ahora hay un restaurante en su recinto.

Como en Portugal el domingo es día de descanso y sólo abren los supermercados, tuvimos que esperar 24 horas para comprar una bombona de gas. Y para prepararnos para los senderos en la montaña, fuimos al cabo más alto de Europa, Cabo Girao, a pie desde Funchal por una levada llamada "Levada dos Piornais".

Una levada es un tipo de canal de riego construido en la isla de Madeira. Se trata de una zanja, hormigonada o pavimentada con piedra, que discurre por la ladera de la montaña. Suele haber un camino para peatones y, a veces, una cuerda de seguridad.

El Cabo Girao es gratuito y está abierto de 9:00 a 18:30.

Esto es en realidad lo que se puede ver desde el cabo, la carretera serpentea hacia abajo a la izquierda, el océano a la derecha. Te quedas de pie en el suelo de cristal, bueno, nosotros también nos tumbamos, haciendo fotos con vistas al océano. Para ser honesto, no es nada especial para pasar un día entero en él. Pero de todas formas teníamos que esperar al lunes en algún sitio.

Este día caminamos 12 kilómetros.

Era por la mañana, no había tiempo que perder, así que caminamos rápidamente hasta el pueblo de Câmara de Lobos, en Largo do Poço 22 paramos en el supermercado Pingo Doce para tomar vino y café. Caminamos otra manzana y cogimos el autobús 96 por 2,2 euros por persona a Funchal. Los billetes se venden en una caseta junto a la parada. Los conductores de la isla son tan hábiles conduciendo el autobús por estas empinadas calles que llegamos en 10 minutos.

Nos colocamos en el tejado de una cafetería con vistas a los barcos y pequeños yates, cocinamos sopa, escuchamos la música que nos llegaba desde la cafetería y, al mismo tiempo, averiguamos qué autobús podíamos coger. Debido a lo escarpado del terreno, descartamos la opción de ir andando a Monte de una vez, y en casa imprimimos el horario del autobús, sobre todo el precio de 1,95 euros no es tan alto para una subida agotadora en un día caluroso.

Autobús № 20 y № 21 a Monte salen de la parada Rua 31 de Janeiro. Los billetes se compran al conductor. En la parada es mejor acudir con antelación para coger cola, de lo contrario habrá que estar 20 minutos de pie en el autobús. También se puede subir en teleférico, pero nosotros, turistas con poco presupuesto, elegimos la forma más barata.

El palacio Jardin Tropical Monte se encuentra en Monte. En su interior hay un pequeño palacio real, donde el último emperador de Austria-Hungría, Carlos I, pasó sus últimos días. Pero esta vez nuestro objetivo era el pico más alto de la isla de Madeira: el Pico Ruivo.

Mientras tomábamos café, el autobús trajo otra tanda de jóvenes y fuertes carreiros. Van vestidos con camisas y pantalones blancos, llevan botas marrones con suela de goma muy gruesa en los pies y sombreros redondos de paja en la cabeza. Es en Monte donde se puede probar el original entretenimiento: bajar en trineo por las calles de "Carros de Cesto do Monte". Se trata de una atracción puramente turística, y no demasiado barata - así que haga una foto y suba.

El tercer día de nuestro viaje, nos encontramos al comienzo de la ruta PR1. Se trata de una ruta increíblemente hermosa que conecta el pico más alto y el tercero más alto de la isla.

No disponíamos de mucho tiempo, así que nos fijamos el objetivo de completar toda la ruta PR1 en un día.

• Distancia: 7km
• Duración: 3,5 horas 3,5 horas
• Inicio: Pico do Ariero
• Final Pico Ruivo
• Altitud máxima: 1861 m
• Altitud mínima: 1542 metros

Si vienes en coche, la ruta te llevará 7 horas de un pico al otro y vuelta.

La ruta PR1 - Vereda do Arieiro conecta los dos picos más altos de Madeira. El Pico Ruivo, de 1861 metros, y el Pico do Arieiro, de 1817 metros, son el primer y el tercer pico más alto de la isla. La ruta PR1 - Vereda do Arieiro comienza junto a la Pousada Pico do Arieiro, cerca de la plataforma de observación. Desde esta plataforma admiramos la belleza del valle de la Faja da Nogueira, São Roque do Faial y casi toda la cordillera central mientras bebíamos té y esperábamos a que se cargara nuestra cámara. Hay aseos cerca de las tiendas con souvenirs, que son de pago (0,5 euros), pero el agua era gratis.

Asegúrese de llevar agua suficiente, ya que no hay lugares para rellenar botellas en la propia ruta. Otro punto importante es la protección solar: nos habría venido bien un montón de crema solar en las manos y los pies, pero volamos con equipaje de mano, y de alguna manera en casa no pensábamos que podríamos quemarnos tanto al sol en marzo.

Por seguridad, hay una barandilla hecha de cables metálicos a lo largo de toda la ruta - pero en principio, no da miedo caminar.

No hace mucho, después de caminar 3 km por la ruta PR 1 desde Pico do Arieiro, el sendero se dividía en rutas izquierda y derecha. Se podía ir por una y volver por la otra, pero tras el derrumbe, la ruta derecha está ahora cerrada. Pero no nos disgustó mucho, ya que no entraba en nuestros planes volver.

Después de llegar a Pico Ruivo y admirar sus paisajes, bajamos por la ruta PR1.2 Achada do Teixeira. Fue uno de los lugares más bonitos que he visto nunca.

Esponjosas nubes blancas lo cubrían todo bajo nuestros pies.

Después de 45 minutos descendimos y decidimos parar el coche para bajar. El mapa indicaba que había un camping a 5-6 km. Inmediatamente nos recogió una joven pareja de españoles. A sus ojos éramos unos monstruos capaces de recorrer distancias tan largas en tan poco tiempo. Diez minutos después ya estábamos eligiendo un lugar para nuestra tienda.

El 8 de marzo está en el calendario. Lo que más me gusta de Madeira es que te duermes y te despiertas con el canto de los pájaros. Hoy nos esperaba un día difícil, pero aún no nos hemos dado cuenta.

La ciudad de Santana estaba a 5 km de nosotros. Así que muy pronto estábamos deambulando por el pueblo en busca de un supermercado, al mismo tiempo que buscábamos un museo al aire libre con casas tradicionales triangulares. El parque es una especie de exposición interactiva al aire libre de la isla. Aquí se pueden ver, visitar y tocar las casas tradicionales de los habitantes de Madera, así como dependencias.

El destino de hoy era el Parque Natural de Ribeiro Frio, situado en el bosque de Laurissilva, uno de los lugares más bellos de Madeira.

Santana y el próximo pueblo de Faial estaban separados por un largo túnel para coches, así que tuvimos que hacer autostop para llegar al siguiente punto. Hacer autostop no funcionó - o nadie necesitaba ir a Ribeiro Frio, o no sabían lo que significaba un dedo señalando. En cualquier caso, nos quedaban 11 kilómetros por subir. Estaba furioso por lo empinado de las subidas en algunos lugares, pero no tenía fuerzas para decir una palabra. La carretera en sí era serpenteante, y sólo al final del camino nos dieron una vuelta.

Balconus - este balcón solía ser más bonito, no una valla metálica, sino de madera, como la que rodea las casas en Santana. Después de hacer unas cuantas fotos nos dirigimos por una pequeña levada hacia la piscifactoría de truchas.

Las truchas criadas allí se utilizan para repoblar los ríos de la isla y también se venden a restaurantes. Seguimos subiendo desde la piscifactoría de truchas y llegamos a un prado rodeado de narcisos: es difícil pensar en una mejor continuación del 8 de marzo.

Si ayer nos resultó difícil, fue porque no sabíamos cómo acabaría nuestro día de hoy.

El plan del día era el siguiente:

• ruta PR10 "Portela" (11km);
• ruta PR 5 "Vereda dos Marocos" (8km);
• el pueblo de Machico;
• mirador de Pico do Fasho (1,4km);
• ruta PR8 Ponta de Sao Laurenço (4km);
• Aeropuerto de Santa Cruz

Tuvimos que levantarnos a las 6 de la mañana para hacer todo esto.

La ruta Ribeiro Frio - Portela le brinda la oportunidad de contemplar la naturaleza que acogió a los primeros pobladores.

Los primeros 9 kilómetros a lo largo de la levada son fáciles de caminar, los rayos del sol de la mañana penetran a través de las copas de los árboles. La luz es muy suave, los pájaros cantan alrededor y en algunos lugares se oye el gorgoteo del agua en la levada. Sólo después de caminar por la ruta te das cuenta de lo exuberante que era la naturaleza y lo difícil que era luchar con ella para construir levadas. Pasamos esta ruta bastante rápido en 3 horas y 10 minutos en vez de las 5 horas declaradas.

Llegamos a un lugar llamado Portela, un punto turístico con hermosas vistas de Porto da Cruz.

Como estábamos bastante arriba, y el pueblo que queríamos estaba al fondo, el camino pronto se hizo cuesta abajo, pero no un descenso suave, sino muy empinado. Tan empinada que tuvimos que caminar con las rodillas semiflexionadas. A eso de las 12 nos encontramos en la ciudad de Marocos, ya bastante cansados por la bajada.

El pueblo en sí no es cómodo, ya que sólo se puede salir de él en autobús, o se puede tomar otra levada, pero no teníamos energía para ello: la gastamos en el descenso. El sol abrasaba y queríamos llegar cuanto antes a la ciudad de Machico. Pero estas dos ciudades estaban separadas por un túnel de 3 kilómetros. Y está prohibido atravesar túneles, sobre todo en los que pasan autopistas de alta velocidad. Así que nos detuvimos en la salida de la autopista principal y en 15 minutos paramos el coche.

Después de comernos un cartón de 400 gramos de helado, fuimos al mirador del Pico de Fasho. Ofrece una gran vista del aeropuerto y del cabo Ponta de Sao Lourenço. La topografía de la ciudad de Machico es muy difícil para los mochileros: tuvimos que subir a pie por calles estupefacientemente empinadas.

Subimos cerca de 1 km, no llegué más lejos hasta la plataforma de observación - me caí y me quedé tumbado en la hierba.

Este es probablemente el momento más tenso de todo el viaje a Madeira. Tienes muchas ganas de llegar al cabo, que viste desde el avión antes que toda la isla - pero no está tan cerca. Y una cosa es caminar por terreno llano y otra muy distinta galopar 5 km cuesta arriba con una mochila. Decidimos esconder las mochilas en los arbustos e ir al cabo sólo con lo más caro: cámara, pasaportes y chaquetas.

Teníamos la única salida: correr por el sendero que va al pueblo de Canisal junto al océano. Al doblar la colina, volvimos a ver todo el cabo. Qué bonito es a la luz del sol. Como no sabíamos si llegaríamos, hicimos unas cuantas fotos por si acaso.

Muchos turistas vienen específicamente al este de Madeira por la tarde para ver la puesta de sol. Así que, mientras nosotros íbamos en una dirección de la ruta, ellos ya estaban de vuelta: eran las 17:25 en el reloj. La naturaleza de esta parte de la isla era radicalmente distinta a todo lo que habíamos visto antes: aquí no crecen árboles, el paisaje recuerda ligeramente al islandés y todo está rodeado de fabulosos paisajes marinos.

La longitud de la pista a lo largo de la Ponta de Sao Lawrenço es de 3 km, hasta el punto extremo donde el paso está cerrado - 4 km. No hace falta describir la ruta PR 8, basta con admirarla.

No llegamos literalmente a 500 metros del final de la ruta. Habiendo dado un giro de 180 grados, dimos un paso rápido hasta el aparcamiento, entonces llegó el autobús nº 113 a Funchal y decidimos cogerlo hasta Mascicu por 1,30 euros por persona. Durante esos 15 minutos que nos llevó, recuperamos un poco la cordura, descansamos y pedimos que nos dejara en una parada a 1 km de nuestras mochilas. Y como las escondimos entre los arbustos cerca del mirador, está claro que ese 1 km tenía que volver a ser cuesta arriba.

Cansados pero contentos, junto con nuestras mochilas nativas nos sentamos a la mesa y, comiendo un bocadillo de atún, admiramos el Mashiku nocturno. Nos quedaban 12 horas antes de embarcar en el avión. En este día caminamos unos 25 kilómetros.

En general, la isla es increíblemente bonita y cómoda, no es difícil encontrar nada, hay señales por todas partes. Si alguien está interesado, puede pasar la noche en el aeropuerto de Madeira, no cierra. Muchas frutas tropicales no crecen todo el año; diciembre parece ser el mejor mes para visitar Madeira si se quieren probar frutas tropicales frescas locales, como mangos y aguacates. Y en marzo estuvimos muy a gusto. En algunos lugares hacía un calor insoportable, pero no tuvimos tiempo de bañarnos en el océano; nos apetecía mucho, pero un día no fue suficiente.

Resumiendo, me gustaría decir que estoy muy satisfecho con el hecho de haber conseguido pasar 5 días en esta isla. No quería irme, sobre todo, porque aún no hemos visto tantas cosas bonitas que esconde Madeira.