Everest: Cómo escalar el principal pico del mundo

El principio

Todo empezó hace mucho tiempo, cuando a los 9 años fui por primera vez a los Cárpatos con mis padres. Escalamos dos pequeños picos: Velikiy Verkh y Stoy, de 1500-1600 metros de altura. No puedo decir que me gustaran mucho las montañas en aquella época, ya que el tiempo era lluvioso y cambiante. Yo era pequeño, arrastraba una mochila enorme, los abetos me golpeaban en la cara con sus ramas y, por supuesto, no me hacía mucha gracia. Sobre todo si tenemos en cuenta que al mismo tiempo todos los niños estaban jugando al fútbol. Así que me inventaba todo tipo de excusas, pero mis padres seguían arrastrándome a las excursiones 3-4 veces al año. Así que crecí, me involucré y con el tiempo empecé a darme cuenta de que las mayores emociones las dan esas excursiones en las que algo sale mal. Al fin y al cabo, es de esas excursiones de las que luego hablarás a tus amigos.

La primera gran montaña fue el Elbrus (5642 m) en 2013. Recuerdo que por aquel entonces, en una reunión de turistas en Bila Tserkva, tenía miedo de contarle a alguien mi objetivo de escalar este pico. Al fin y al cabo, nunca había subido a tales alturas, así que, por supuesto, tenía dudas internas al respecto. Pero ya en agosto del mismo año yo y otros dos amigos míos estábamos en la cumbre. Fue duro, incluso me prometí a mí mismo que mi pie ya no estaría allí, pero el caso es que lo conseguimos. Entonces empecé a tener un plan para subir hasta los ochomiles.

Preparación para la escalada

Para subir a un ochomil hay que construirse una cierta "escalera" de picos en orden ascendente de altura. El primero de los picos de esta "escalera" es el monte Kilimanjaro con la altura de 5895 metros. Lo escalé en septiembre de 2016. Apenas un par de meses después, en noviembre, escalé dos picos nepaleses de seis mil metros: Island Peak (6189 metros) y Mera Peak (6461 metros). El siguiente paso era hacer cumbre lo más cerca posible de los 7.000 metros. Para ello, elegí el monte Aconcagua, con una altitud de 6.962 metros. Este es el punto más alto de Argentina y, de hecho, de todo el hemisferio sur. Así que en enero de 2017 "corrí" a esta montaña en 7 días. Fue bastante fácil para mí, ya que el clima lo favoreció.

Así fue como fui progresando suavemente en esta hacia la marca de los 8000 metros. El siguiente pico de 7000 metros era el Pico Lenin, al que subimos en julio de 2017. Pero nosotros, por desgracia, no pudimos escalarlo debido al mal tiempo - había un fuerte viento y por primera vez me congelé los dedos hasta formar pequeñas ampollas. Así que, habiendo alcanzado la altura de 6800-6900 metros nos dimos la vuelta y regresamos. En principio no me disgustó, ya que obtuvimos una experiencia muy útil, y será posible subir allí en otra ocasión. Después del pico Lenin llegó el momento de escalar los ochomiles. El primero fue el pico Manaslu, de 8.163 metros de altura.

Para escalar un ochomil se necesita un compañero. Al principio pensé en llevar a un sherpa, pero son caros, así que al final decidí ir con mi amigo Sasha Pavlov. Tiene mucha experiencia en senderismo, pero, como yo, no había escalado ochomiles antes. El 5 de septiembre de 2017 empezó nuestro programa y ya el 26 de septiembre estábamos en la cumbre. Organizamos nuestro ascenso por nuestra cuenta, lo hicimos sin oxígeno y sin sherpas. Sin embargo, todavía es necesario comprar un paquete de escalada a los lugareños. Nosotros compramos el más sencillo por 2000 dólares. Sólo incluye el permiso de escalada, y todo lo demás lo compras o lo haces tú mismo.

Después del Manaslu, me di cuenta de que es muy posible caminar sobre ochomiles. Era el momento de elegir el siguiente pico. Por supuesto, lógicamente, el siguiente debería haber sido el Everest, por ser el pico más significativo y alto. Era un reto interesante tanto para mí como una experiencia útil para mi empresa: el club de senderismo Kuluar . Así se tomó la decisión. Planeé escalar dos picos a la vez - el Everest y el Lhotse (8516 m) - es el cuarto pico más alto del mundo. Está situado junto al Everest y ninguno de los ucranianos ha realizado aún un programa semejante en una temporada. Por desgracia, nosotros tampoco lo conseguimos, ya que nos sorprendió el mal tiempo en el descenso de la montaña.

Cómo se desarrolla la ascensión al Everest

Todo empieza en Katmandú, que es la capital de Nepal. Allí pasamos unos días reuniendo equipo y resolviendo cuestiones de organización. Después, en un pequeño avión de 15 plazas, volamos al aeropuerto de Lukla, punto de transbordo para todos los que van a subir al Everest. Allí comienza la ruta de trekking al campamento base del Everest. El trekking en sí dura 9 días. Una vez allí, hay que descansar, recuperarse y aclimatarse a la montaña. Para ello, primero hay que subir a 6100 m y pasar la noche. Después, a 6500 m, descender de nuevo al campamento base, a 5300 m de altura, y pasar allí unos días más. A continuación, subir a 7000 m, pasar alrededor de una hora allí, descender al campamento y bajar a la altura de 3400-3500 m. Descansar allí durante unos días, dormir al máximo y recuperar fuerzas, volver al campamento base y sólo después de toda esta tormenta Everest. En total este proceso de aclimatación nos llevó unos 45 días.

En el propio campamento, todo está equipado de la forma más cómoda posible. Hay una tienda individual con colchón y almohada a su disposición. También hay una tienda grande, el llamado "comedor", diseñado para 15 personas. Siempre hay diferentes bebidas, dulces, hay una panadería, donde hornean no los pasteles más deliciosos del mundo, pero aún así hornean. Incluso hay un bar, donde hay whisky, cerveza y todo lo que el alma desea, pero sucedió que durante un mes de nuestra estancia allí, sólo bebimos una lata de cerveza y todo. No quieres eso en las montañas.

En cuanto a la situación más extrema, ocurrió durante nuestro descenso desde la cumbre. El tiempo empeoró bruscamente y descendimos en condiciones huracanadas: había viento fuerte, nieve, temperatura de -55°. Después de descender de la cumbre a este campamento, mi compañera Roma y yo nos quedamos allí a pasar la noche, aunque según el plan teníamos que descender al segundo campamento a la altura de 6500 metros, pero no teníamos fuerzas. El viento me arrancó la máscara protectora. Intenté usar otras gafas, pero la nieve volaba bajo ellas. Como resultado, tuve que descender desde la cumbre hasta el cuarto campamento, a 7900 m de altura, con los ojos desprotegidos. Esto está plagado de ceguera de las nieves. La ceguera de las nieves es una quemadura de la retina del ojo. Me dolían mucho los ojos, pero debido a la oscuridad no podía saber si se trataba de una quemadura.

Me di cuenta de que era realmente una quemadura cuando tuvimos que levantarnos a las 6-7 de la mañana. Me inyecté 2 ampollas de Dexametasona y nos pusimos en marcha. Con los ojos abiertos podía caminar literalmente 10-30 metros, después de lo cual empezaron a dolerme terriblemente. Y eso a pesar de que llevaba gafas y mascarilla, pero ni siquiera esta doble protección me ayudó. Cuando el dolor se hacía insoportable, me paraba, cerraba los ojos y el dolor disminuía un poco. Relativamente: si con los ojos abiertos sentía como si me los cortaran con un cuchillo, con los ojos cerrados sentía como si me echaran pimienta en ellos. Así que me masajeé los ojos y esperé unos 10-15 minutos. Después, cuando mi vista se recuperó un poco, al menos lo suficiente para ver el equipo y la cuerda por la que caminábamos, continué el camino. Pero después de 10-20 metros, tuve que volver a cerrar los ojos y repetir el procedimiento.

Así que en unas 8 horas descendí desde la altura de 7900 m hasta el campamento situado a 6500 m. Allí ya nos esperaban los alpinistas y los sherpas, que intentaron ayudarnos en todo lo posible. Desde allí llamamos a un helicóptero, porque en ese estado no es recomendable pasar la cascada de hielo del Khumbu, una de las partes más peligrosas de la ascensión al Everest. El helicóptero no podía llegar hasta por la mañana, así que tuvimos que pasar la noche en el campamento. Por la mañana vino a recogernos un helicóptero que nos llevó primero a Lucca y luego a Katmandú. Allí me examinaron los médicos y me recetaron algunos medicamentos. En principio, todo salió bien: a los 2 días ya podía ver a varios metros de distancia, y tardé entre 1 y 1,5 meses en recuperarme del todo. Además, se me congelaron los dedos de los pies: se me cayeron tres uñas y el dedo meñique de la mano se me congeló bastante. Pero no es muy grave, afortunadamente, todo se quedó en su sitio.

¿Cómo hay que prepararse para la ascensión? ¿Es posible que no me dejen subir al Everest?

La mejor preparación para la ascensión son las excursiones por las propias montañas. Hay que caminar mucho y aumentar gradualmente la altura de ascenso. Además, por supuesto, hay que estar muy bien preparado físicamente. Por ejemplo, los chicos con los que fui, Dima y Roma, empezaron su preparación 5 meses antes. Entrenaban 6 veces por semana. La mayoría eran carreras de fondo, natación y crossfit adaptado. Personalmente, cuando estaba en casa, 3-4 veces por semana corría distancias a partir de 10 km. Durante la semana es obligatorio correr una vez 20 km y, si se desea, dos o tres veces 10-15 km. Lo importante no es tanto la fuerza física en el momento, como la resistencia general del cuerpo, que debe desarrollarse mediante un entrenamiento variado.

Como tal, no hay una lista de requisitos para escalar, y no se le negará la ascensión, ya que ha pagado por ella. Sólo en caso de preparación insuficiente en algún momento te sentirás débil, tendrás que dar media vuelta y bajar sin llegar a la cima. Es una pena.

¿A dónde dirigirse si se quiere escalar el Everest?

De momento en Ucrania no hay organizaciones que lleven mucho tiempo organizando con éxito ascensiones al Everest. En principio, si quieres subir al Everest, puedes escribirme a Facebook y con mucho gusto compartiré contigo mi experiencia y te pondré en contacto con nuestros socios nepaleses que te ayudarán a organizar la ascensión.

¿Cuáles son las opciones de escalada (ascensión en solitario, escalada en grupo, etc.) y cuáles son las particularidades de cada una de ellas?

Oficialmente, las ascensiones en solitario al Everest están prohibidas en la actualidad. Un escalador debe formar parte necesariamente de un grupo, debe ir acompañado de un guía nepalí, un oficial de enlace y debe obtener un permiso para la ascensión en sí. Un permiso de este tipo puede incluir hasta 15 personas. En principio, puedes unirte a alguien e ir en solitario, pero en mi opinión, escalar el Everest de forma independiente sólo pueden hacerlo unas pocas personas en el mundo, quizá menos de cien. Recomiendo encarecidamente el uso de los servicios de un sherpa, ya que es la descarga y útil. Sherpa es la persona que lleva tu oxígeno, se asegura de que no se acabe, te prepara té, te ayuda a manejar tu equipo y te ayuda con todo.

Los sherpas tienen mucha más experiencia que los alpinistas y su ayuda es sencillamente inestimable.

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Si hablamos de rutas de escalada, hay escaladas desde el norte, desde el lado del Tíbet, y escaladas desde el sur, desde el lado de Nepal. Yo fui por el lado de Nepal porque me gusta más este lado. También fue interesante atravesar la cascada de hielo de Khumbu. Este glaciar es increíblemente bello, aunque tiene un peligro adicional.

En general, la ruta desde el sur (desde Nepal) es más corta, empinada y peligrosa. Desde el norte, la ruta es más larga, en algunos aspectos es más cómoda, pero los pasos en sí son más largos y más ventosos. Desde qué lado subir es una cuestión de elección individual.

Alternativas al Everest

Antes de subir, recomendaría pasar por todos los picos de los que te he hablado más arriba. Si hablamos específicamente de los ochomiles, hay tres montañas que se recomienda pasar antes del Everest: Cho-Oyu (8201 m) en el Tíbet, se considera el ochomil técnicamente más accesible, pero la desventaja es el coste. El Tíbet es en la práctica dos veces más caro que las ascensiones de Nepal. Hablando de Nepal, está por supuesto el Manaslau (8163 m), que fue mi primer ochomil. Técnicamente, la ascensión a esta montaña no es muy difícil.El tercero de estos picos es el Makalu (8481 m), pero aún no he subido a él. Este es el aspecto de los tres ochomiles, ideales para prepararse para el Everest.

¿Cuánto cuesta?

Subir al Everest es muy caro y el precio se forma a partir de un gran número de factores diferentes. Por ejemplo, muchas empresas europeas y americanas pueden cobrar hasta 100.000 dólares, a nosotros la ascensión nos costó 32.000 dólares. El precio es tan alto porque pasé mucho tiempo en Nepal y elegí una empresa local como organizadora. Este coste no incluye mis gastos como líder. Mis chicos y yo pagamos todo colectivamente, lo que hizo que el precio fuera significativamente más bajo. El precio se compone de varios factores, el más desagradable de los cuales es el permiso para escalar el Everest. Este pedazo de papel cuesta 11.000 dólares. El segundo elemento son los servicios de un sherpa de gran altitud. Su coste varía, pero por término medio ronda los 7.000 dólares. El sherpa se asigna a los alpinistas durante todo el ascenso. El resto de la suma es el servicio en sí, una tienda en el campamento base, comida, botellas de oxígeno, vuelos locales, equipamiento y otros posibles gastos.

El siguiente punto importante es la participación del líder nepalí de ultramar en la expedición. Tiene que pagar los mismos gastos que cada uno de los participantes. Si te acompaña un líder de habla inglesa, el precio se multiplica inmediatamente. Pero él puede compartir su experiencia con usted y asegurarse de que su relación con la parte nepalesa sea lo más satisfactoria posible. La prima de cumbre es la bonificación que se da a tu sherpa en caso de que alcances la cumbre. Es de aproximadamente 1.500 dólares. Y no te olvides tampoco del equipo que necesitarás: botas de gran altitud, un traje, un saco de dormir diseñado para -25 - -40 grados. Todo esto también cuesta mucho dinero y en total costará unos 5000 $.

Hay dos tipos de paquetes: paquete de campamento base - incluye todo hasta el campamento base, luego trabajas por tu cuenta. Con esta opción no recomiendo ir al campo base. Todo lo que te he contado más arriba está incluido en el paquete todo incluido. Realmente incluye todo excepto el seguro personal, la prima de cumbre para los sherpas y tu vuelo a Nepal.

En conclusión, deseo a todo el mundo que viaje más, que vaya a la montaña, porque la montaña hace mejores a las personas. Puedo decirlo con confianza, porque lo he visto muchas, muchas veces. Cada cumbre que pasas aumenta tu confianza interior en que te has superado a ti mismo, aunque haya sido duro. Seguro que serás capaz de escalar la siguiente cima, que será más alta y técnicamente más difícil que la anterior. Este sentimiento de confianza no tiene precio, porque no estamos hablando sólo de montañas, sino también de conquistar las cimas de la vida. Todo funciona de la misma manera. Así que, ¡viaja, descubre, vive!