Surf, elefantes y plantaciones de té: Los 10 lugares más interesantes de Sri Lanka

Sri Lanka: condiciones de entrada 2021

A partir del 25 de octubre, Sri Lanka ha simplificado ligeramente sus normas de entrada. Los turistas deben llevar consigo una prueba de vacunación negativa (en inglés) realizada como máximo 72 horas antes de embarcar (el requisito no se aplica a los niños menores de 2 años). Si le acompañan niños de entre 12 y 18 años sin certificado de vacunación, deberá pagar la prueba a su llegada: cuesta unos 40 dólares. Los niños de hasta 11 años no necesitan hacerse la prueba a la llegada.

Además, hay que solicitar el visado por internet con antelación y rellenar un formulario de declaración sanitaria para cada viajero, incluidos los niños. El formulario se expide en el avión o en el aeropuerto, pero es mejor rellenarlo por internet con antelación. Indica si estás vacunado y otros detalles. Después de rellenarlo, recibirá un código QR, que mostrará en el aeropuerto en lugar del formulario rellenado manualmente. La cola en el aeropuerto es diferente para los que han recibido el código QR y los que lo tienen impreso, así que puede ahorrar tiempo.

Otro elemento obligatorio es el seguro local a razón de 12 $ con una cobertura de 50.000 $ hasta un mes (incluidos los niños menores de 2 años). Esto se tramita ahora localmente.

Si se cumplen todas las formalidades, no hay más restricciones para los turistas vacunados y se permite la libre circulación por la isla.

Los no vacunados o sobrevacunados deben hacerse otra prueba a su llegada (en el aeropuerto o en el hotel, cuesta unos 40 dólares) y pasar algún tiempo con restricciones. Antes, estos viajeros necesitaban pasar 14 días en un hotel de nivel 1 "Seguro y protegido", pero ahora se ha reducido a 7 días. La lista de hoteles de nivel 1 puede consultarse en srilanka.travel.

Cabe señalar que todas las zonas del hotel, incluidas las piscinas, las salas de spa y la playa, pueden visitarse libremente en el territorio del hotel. También después de recibir el primer resultado negativo durante estos 7 días se puede viajar dentro de la bioburbuja segura, que incluye casi todas las atracciones principales.

Al séptimo día hay que repetir el procedimiento y, si el resultado es negativo, se levantan todas las restricciones y se puede circular libremente por la isla.

Si el vuelo de vuelta es un vuelo de conexión, se exige una prueba previa a la salida a todos los pasajeros mayores de 2 años. No se requiere ninguna prueba para los vuelos directos.

1. Sigiriya

En la cima de un acantilado que se eleva 170 metros sobre la llanura circundante, la residencia del rey Kassapa se construyó en el siglo V. Sus jardines contenían algunas de las primeras fuentes del mundo. Sus jardines contenían algunas de las primeras fuentes del mundo, que siguen en funcionamiento hoy en día.

La entrada a la fortaleza tenía forma de cabeza y patas de león, de las que sólo quedan las patas. Se cree que de esta forma Kassapa intentó intimidar y obligar a Ravana, el mítico gobernante de Sri Lanka, a renunciar a su trono. Tras la destitución del rey, en la fortaleza funcionó un monasterio budista hasta el siglo XIV, tras lo cual fue abandonado durante algún tiempo.

Lo más valioso son los frescos bien conservados que representan mujeres desnudas (sólo quedan 19 de 500). Para verlos, habrá que sudar: a las ruinas del palacio se accede por unas escaleras, cuya superación equivale a subir hasta el piso 60. A pesar de la aparente dificultad, incluso los niños y los ancianos pueden realizar este paseo; lo principal es aprovisionarse de agua, elegir un calzado cómodo y partir por la mañana o al atardecer.

Dirección: Sigiriya Site, Sigiriya.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (2 horas), Colombo (3,5 horas) o Negombo (3 horas). Coordenadas: 7° 57' 14,99" N, 80° 45' 20,99" E;
• En autobús. Primero hay que llegar a la ciudad de Dambulla y luego coger un autobús o tuk-tuk hasta Sigiriya;
• con una visita guiada. La excursión desde Kandy cuesta desde 50 $ por persona (las entradas son aparte); desde Colombo o Negombo, desde 90 $.

Horario: 7.00-17.30.

Precio del billete: 30 $.

2. El Pico de Adán

Un proverbio de Lanka dice: "Quien no ha estado en el Pico de Adán es un tonto. Quien ha estado allí dos veces también es un tonto". La altura de la montaña es de 2243 metros, y para ver el amanecer en el pico (es por ello que muchos viajeros se atreven a emprender esta aventura), habrá que partir de noche. El ascenso dura entre 3 y 4 horas, dependiendo de su forma física, y subirá por una escalera con barandilla, que sólo está iluminada en temporada. Hay 5.000 escalones hasta el mirador.

En una pequeña meseta que corona la cima de la montaña se encuentra un lugar único venerado por budistas, hindúes, cristianos y musulmanes. Miles de peregrinos de distintos países acuden aquí para ver la huella de Buda, Shiva, Adán o Jesús, según la religión que sigan. La temporada va de diciembre a abril, época en la que hay que estar preparado para un tráfico intenso en la ruta y multitudes en la cima.

Dirección: La ruta parte del pueblo de Dalhousie (también llamado Nallathanniya y Delhousie), al pie de la montaña.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (3 horas), Colombo (4,5 horas) o Negombo (4,5 horas). Coordenadas: 06°48′41″N 80°29′59″E;
• en tren desde Kandy o en autobús desde Colombo hasta la estación de Hatton y luego en tuk-tuk, taxi o autobús hasta Dalhousie;
• en autobús hasta Ratnapura y después en taxi o tuk-tuk;
• autobús directo desde Kandy (de diciembre a abril).

Horario de apertura: 24 horas al día.

Precio del billete: gratuito.

3. Galle

La ciudad portuaria, cuyas fortificaciones son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, fue construida por europeos, lo que afectó a su aspecto.

La principal atracción es el fuerte del siglo XVII. Antaño, los muros de la fortaleza ocultaban barrios residenciales con templos, edificios administrativos, una prisión y un faro. Hoy en día, en los antiguos edificios se encuentran el Museo Marítimo Nacional, el Museo de la Época Holandesa, la Iglesia Holandesa, la Mezquita Meera, así como numerosos hoteles, restaurantes y tiendas de recuerdos. En el extremo sur del fuerte está Flag Rock, uno de los lugares más populares para ver amanecer.

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A 2,5 horas en coche de Galle se encuentra el Parque Nacional de Sinharaja, protegido por la UNESCO (dirección: Sinharaja Access Road, Deniyaya), uno de los pocos lugares del planeta donde quedan bosques primigenios. Las entradas cuestan 10 dólares, y se puede contratar un guía personal por entre 10 y 15 dólares.

A quince minutos de la ciudad está el criadero de tortugas marinas Mahamodara (dirección: 198 Colombo-Galle Main Rd), donde se crían tortugas. Por 3 dólares, se puede pasear por el recinto, acariciar y sostener a las mascotas, y por un pequeño recargo, se puede liberar a las crías en el mar.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (4 horas), Colombo (2 horas) o Negombo (2,5 horas);
• en tren o autobús desde Colombo;
• con una visita guiada. Una excursión privada para 1-5 personas desde Colombo cuesta desde 40 dólares cada una.

4. Parque Nacional de Yala

Antaño coto de caza de acaudalados colonos británicos, ahora es una zona protegida de unas 130000 hectáreas. "Lo más destacado es la población de singulares leopardos de Ceilán (unos 30 ejemplares), en peligro de extinción. Además de ellos, hay elefantes, ciervos, jabalíes, búfalos, cocodrilos y aves salvajes.

La única oportunidad de ver a los animales de cerca es un safari en jeep. A los turistas se les ofrecen varias opciones, según su presupuesto: medio día, un día o varios días con pernoctación en el parque. Para garantizar el avistamiento de un leopardo, hay que venir en julio o agosto.

Dirección: Hambantota.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (5,5 horas), Colombo (5 horas) o Negombo (5,5 horas). Coordenadas: 6°22′22″, 81°31′01″;
• en autobús o tren (con transbordo en la estación de Matara) hasta el pueblo más cercano de Tissamaharama, desde donde parten las excursiones de safari;
• con una visita guiada. Una excursión privada de 1 día desde Colombo cuesta desde 115 $ por persona.

Horario: de 6.00 a 16.00.

Coste: la entrada cuesta 25 $, la excursión de safari 40 $ por medio día o 75 $ por día completo (precio para 1 jeep, hasta 6 personas).

5. Polonnaruwa

La capital medieval de Sri Lanka, fundada en el siglo XI. Muchas reliquias halladas durante las excavaciones se guardan en el Museo Nacional de Colombo, pero algunos tesoros se han donado al Museo Arqueológico local.

Lugares de interés de Pollonaruwa:

• El palacio real. Era un edificio de siete plantas que medía 31 por 13 metros, con muros de hasta 3 metros de grosor y 50 habitaciones. No ha sobrevivido gran cosa, pero incluso esto es asombroso: imagínese lo que supuso realizar un proyecto de tal envergadura sin maquinaria de construcción;
• Shiva Devale - dos templos hindúes de los siglos XI y XII;
• Watadage: una casa relicta decorada con estatuas de Buda;
• Hatadage y Atadage - templos del diente sagrado de Buda (siglos XI-XII);
• Gal Potha - "libro de piedra", una losa en la que uno de los reyes talló su árbol genealógico y describió hechos significativos;
• Lankatilaka - uno de los templos más bellos de Asia, construido en el siglo XI;
• Gal Viharaya - un templo en una roca como ningún otro. Está adornado con enormes estatuas de Buda sentado, de pie y reclinado;
• Tivanka Fresco House. Los frescos del siglo XII se han desvanecido, pero aún se pueden distinguir imágenes de personas y animales en las paredes.

Los lugares están alejados entre sí y se puede ir de uno a otro a pie, en bicicleta, en coche o en tuk-tuk.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (3,5 horas), Colombo (4 horas) o Negombo (4 horas). Координаты: 7°56′00″,81°00′00″;
• en autobús desde Kandy o Colombo;
• en tren desde Colombo;
• con una visita guiada. Una excursión privada desde Colombo a Polonnaruwa y Dambulla cuesta unos 130 $.

Horario: de 7.00 a 18.00 h.

Coste: 25 $.

6. Kandy

La capital religiosa de Sri Lanka, una ciudad importante para los budistas de todo el mundo. Cuenta con los importantes monasterios de Asgiriya (siglo XVII) y Malwatte (siglo XVI), y a una distancia de 15-20 minutos en coche de Kandy hay varios centros religiosos más, famosos por sus frescos.

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Atracciones de interés en Kandy:

• Sri Dalada Maligawa. A principios del siglo XVIII, se trajo a Kandy un diente de Buda y se construyó un templo para guardarlo. La reliquia rara vez está expuesta, en días normales sólo se puede ver la estupa dorada donde se encuentra. El templo abre de 5.30 a 20.00 todos los días, y la entrada cuesta 6,5 dólares;
• Monte Bahirawa Kanda, a las afueras de la ciudad. En su cima hay un templo budista y una gran estatua de Buda; desde aquí se disfruta de una hermosa vista de Kandy. Se puede llegar a la cima a pie, en coche o en tuk-tuk;
• Real Jardín Botánico. La superficie, de unas 60 hectáreas, está dividida en varias zonas. La joya de la colección son las orquídeas ornamentales de 100 especies; también hay un palmeral, un invernadero de cactus, una exposición de plantas de interior y una avenida conmemorativa, cuyos árboles fueron plantados por jefes de Estado y personajes destacados (uno de ellos fue Yuri Gagarin). El jardín abre de 7.30 a 17.30 todos los días, y la entrada cuesta 10 $.

Cómo llegar:

• En coche desde Colombo (3 horas) o Negombo (2,5 horas);
• en autobús desde Colombo o Negombo
• en tren desde Colombo;
• con una visita guiada. Por 150 euros se puede reservar una excursión directamente desde el hotel para 1-4 personas.

7. Orfanato de elefantes de Pinnawala

Construido en 1975 para rescatar crías de elefante y elefantes adultos heridos encontrados en la selva, desde 1982 los animales no sólo se mantienen aquí, sino que también se crían. En la actualidad, la guardería alberga 93 elefantes de diferentes edades (la elefanta más vieja, llamada Kumari, tiene 65 años).

Dos veces al día (de 10:00 a 12:00 y de 14:00 a 16:00) los elefantes se bañan en el río; es una de las "atracciones" favoritas de los turistas que vienen aquí. Se puede participar en la alimentación de los gigantes de 9:00 a 9:45 y de 12:00 a 13:45. También se puede dar un paseo a caballo o hacerse una foto con un elefante por un suplemento.

Dirección: B199, Rambukkana.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (1 hora), Colombo (2 horas) o Negombo (2 horas). Coordenadas: 7°18′02″, 80°23′17″;
• en tren desde Colombo hasta la estación de Rambukkana;
• con excursión. La excursión desde Colombo cuesta unos 70 $ por persona.

Horario de apertura: 8:30-17:30.

Coste: 16 $.

8. Templo de la Cueva de Dambulla

Uno de los templos budistas más famosos del sur de Asia. Está situado a 350 metros sobre el nivel del mar y ocupa unas 20 hectáreas. Consta de 5 grandes cuevas, cuyos techos y paredes están decorados con frescos, y unas 70 pequeñas. Aquí se reúne la mayor colección de imágenes escultóricas de Buda del mundo, algunas de las cuales tienen más de 20 siglos de antigüedad.

Personas de todas las capacidades pueden subir a la cima de la colina. Lo principal es no olvidarse de comprar un billete en la taquilla situada al pie de la colina para no tener que volver.

Dirección: Kandy-Jaffna Hwy.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (2 horas), Colombo (4 horas) o Negombo (3 horas). Coordenadas: 7°51′N, 80°39′E;
• en autobús, taxi o tuk-tuk desde Kandy;
• con visita guiada. Una excursión de un día desde Kandy para visitar el templo de la cueva de Dambulla y la fortaleza de Sigiriya cuesta unos 100 dólares por persona.

Horario: 7.00-19.00.

Coste: 10 $.

9. Nuwara Eliya

Esta ciudad de montaña rodeada de pintorescas plantaciones de té y campos de golf recibe el nombre de "Pequeña Inglaterra". En su día fue uno de los destinos vacacionales favoritos de los británicos que vivían en la isla, y el ambiente de resort de lujo ha sobrevivido hasta nuestros días. Incluso los lugareños son diferentes de los lankeses de otras regiones: se comportan con dignidad, tratan con calma a los turistas y no intentan extorsionarlos a toda costa.

Lugares de interés:

• El parque de la Reina Victoria y el lago Gregory. En sus barrios verás mansiones de estilo colonial, algunas de ellas con hoteles;
• Las plantaciones de té, que puedes visitar en una visita guiada para aprender cómo se producía el té en el pasado y cómo se produce hoy en día, probar distintas variedades y comprar regalos para los amigos;
• Single Tree Hill, desde cuya cima se puede disfrutar de una vista de la ciudad;
• Las cascadas de St. Claires (80 metros), Devon (97 metros), Aberdeen (98 metros) y Lovers Leap (30 metros);
• Hakgala Highland Botanical Gardens, situado a 10 kilómetros de Nuwara Eliya. Aquí se cultivan orquídeas, rosas, cipreses, cedros, eucaliptos y otras especies vegetales. La entrada cuesta 10 dólares;
• Templo Seetha Amman. Se cree que este templo es el lugar donde Sita estuvo cautiva y rezó para ser rescatada por Rama (esta historia es la base del argumento de la antigua epopeya india "Ramayana").

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (2,5-3 horas), Colombo (5 horas) o Negombo (5 horas);
• en autobús desde Kandy o Colombo;
• en tren desde Colombo o Kandy. La estación más cercana se llama Nanu Oya y desde allí hay autobuses lanzadera a Nuwara Eliya.

10. Parque Nacional de Kumana

Aquí no hay tantos visitantes como en el cercano Parque de Yala, lo que significa que hay más posibilidades de ver animales. La reserva alberga osos salvajes, leopardos, cocodrilos, elefantes, ciervos, pero sobre todo aves: hay 255 especies. Se puede recorrer el territorio en jeep, los organizadores del safari están de guardia en la entrada. El precio del paseo es a partir de 75 $ por persona (entrada incluida).

Dirección: Panama-Kumbukkana Road, Hambantota.

Cómo llegar:

• En coche desde Kandy (5,5-7 horas), Colombo (8-8,5 horas) o Negombo (8-8,5 horas). Coordenadas: 6°30′47″N, 81°41′16″E.

Horario de apertura: 6:00-16:00.

Coste: 10 $.

Si no se dispone de mucho tiempo y se quiere ver el mayor número posible de lugares de interés sin perder tiempo en la logística y otras cuestiones organizativas, se aconseja confiar en guías experimentados. La excursión "Lugares imprescindibles de Ceilán" está diseñada especialmente para este fin,durante la cual se le mostrarán los lugares más interesantes y se le contará su historia.

Información útil

• Los ucranianos pueden obtener un visado en el aeropuerto (40 $) en lugar de obtener un permiso de entrada por adelantado. Para ello, además de un pasaporte en vigor, necesitarás una tarjeta de migración cumplimentada, y es posible que también te pidan una prueba de dinero por un importe mínimo de 15 $ diarios por persona. Con este visado puede permanecer en el país hasta 30 días.
• Moneda - Rupias lankesas, tipo de cambio aproximado a 08.02.18: 1000 LKR=6,5 $. Algunos guías, conductores de tuk-tuk y taxistas aceptan dólares y euros, pero el coste de los servicios se convierte en moneda a un tipo de cambio desventajoso para el cliente. Se puede pagar con tarjeta en muchos hoteles, tiendas y restaurantes.
• Si el transporte público no es de su agrado, puede viajar entre ciudades en tuk-tuks o taxis o comprar excursiones.
• La mayoría de los lugareños que trabajan en el sector turístico hablan inglés, y cualquier parque nacional o museo contará con un guía de habla inglesa.
• En algunas regiones hay que desconfiar de los monos y pájaros que entran en las habitaciones por las ventanas abiertas y se llevan pequeños objetos brillantes. Cuando viaje por la selva, no toque ningún animal salvaje a su paso: hay serpientes venenosas e insectos cuyas picaduras pueden provocar reacciones alérgicas.
• No se recomienda beber agua del grifo, es más seguro comprar agua embotellada.
• Al entrar en un templo budista es costumbre descalzarse, así que lleve siempre calcetines gruesos de repuesto. Piense de antemano en su vestimenta: las rodillas y los hombros deben estar cubiertos.
• Los lugareños pueden ser bastante intrusivos, pero en su mayoría son inofensivos. Para no gastar demasiado, compare precios antes de aceptar sus ofertas.
• Los precios para lankeses y turistas difieren, a veces diez veces. Esto se aplica no sólo a las entradas a templos y parques nacionales, sino también a los cafés.