Irlanda: las 20 mejores atracciones de un país con carácter

Castillo de Dublín

La mayoría de los turistas empiezan a explorar Irlanda desde su capital, Dublín. Los lugares de interés turístico de Irlanda en esta ciudad son numerosos, y uno de los más importantes es el Castillo de Dublín.

Este asombroso monumento histórico fue fundado en 1204. El castillo se conserva perfectamente hasta nuestros días y sigue siendo el principal castillo de Irlanda. Hoy alberga un complejo gubernamental de edificios.

El Trinity College

Si se desplaza a la zona sur de Dublín, podrá disfrutar de las vistas del Trinity College y de la plaza de los Quince Acres, famosa por ser escenario habitual de duelos.

Esta universidad, la más antigua de Irlanda, es uno de sus principales atractivos. Fundada en 1592, combina una austera arquitectura académica con el vibrante ambiente de una ciudad estudiantil en el centro de la capital. El lugar más famoso de la universidad es la biblioteca, con su legendario Long Hall y el Libro de Kells, uno de los manuscritos medievales más valiosos de Europa, lo que convierte a Trinity en una parada obligada para los turistas.

Acantilados de Moher

Los acantilados de Moher se elevan sobre el Atlántico como centinelas gigantes que custodian los secretos del océano, con alturas de hasta 214 metros y 8 kilómetros de largo. Formados hace millones de años por la actividad volcánica, estos afloramientos de basalto atraen cada año a más de un millón de visitantes y ofrecen panorámicas impresionantes.

Imagínese el viento transportando el olor salado del mar y las gaviotas gritando sobre las olas que rompen en los acantilados: es pura poesía de la naturaleza.

Región de Berren

Cerca se encuentra la región de Berren, un desierto rocoso con losas de piedra caliza donde crecen flores raras como las orquídeas de montaña y se esconden antiguos dólmenes, tumbas megalíticas de 5.000 años de antigüedad. Es un lugar para practicar senderismo, donde los senderos conducen a cuevas y ríos subterráneos.

También funcionan aquí, y atraen a viajeros concienciados, senderos ecológicos con guías que explican la geología y la flora, señalando la importancia de preservar este ecosistema único.

Valle de Glendaloch

Un valle increíblemente pintoresco creado por los glaciares en la parte oriental de Irlanda.

Glendaloch es famoso por su monasterio, construido en el siglo VI. En la actualidad, este lugar está reconocido como una de las principales atracciones del país y atrae a miles de turistas. También hay en el valle lagos cristalinos, insólitas torres redondas, verdes colinas y muchas pequeñas posadas para turistas.

Museo Macross House Manor

Esta casa solariega convertida en museo está situada en el corazón del Parque Nacional de Killarney. La casa solariega es conocida por su inusual arquitectura, sus interiores bellamente conservados y su pintoresco jardín y arboreto.

Cada año, Macross House acoge un festival cultural que atrae a numerosos viajeros.

Castillo de Kilkenny

El castillo de Kilkenny, una joya de la arquitectura normanda del siglo XII, es impresionante. Sus torres, rodeadas de jardines, parecen sacadas de las páginas de un cuento de hadas, pero la realidad es más austera: aquí se juzgaba a los rebeldes en el siglo XVII.

Matices arquitectónicos: una mezcla de gótico y renacimiento con frescos que representan la mitología irlandesa. El análisis cultural revela cómo el castillo simboliza el pasado colonial, pero ahora es un museo donde las exposiciones cuentan la evolución de la identidad irlandesa. No se lo creerá, pero en los sótanos se han encontrado artefactos de la época celta, lo que aumenta su misticismo.

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Abadía de Kells

La famosa abadía de Kells, a una hora en coche de Dublín, es conocida en todo el mundo por dos cosas a la vez. En primer lugar, es donde se creó gran parte del legendario Libro de Kells, una auténtica obra maestra del arte religioso que hoy se conserva en el Trinity College de Dublín.

En segundo lugar, la abadía apareció en el popular dibujo animado El secreto de Kells, que el mundo entero vio hipnotizado en 2009. Hoy, este antiguo monasterio es candidato a entrar en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Así que si le sobra un sur, no dude en dar un paseo a lo largo de sus antiguos muros cubiertos de hiedra esmeralda, disfrutando de la paz y la tranquilidad de la campiña irlandesa.

Condado de Wicklow

Este condado es rico en atractivos naturales, rutas de senderismo y jardines botánicos. Su corazón son las montañas y el parque nacional del mismo nombre, con senderos tanto para unas horas como para varios días.

Merecen la pena los acantilados de Bray Head, las cascadas de Powerscourt y Enniskerry, el lago Sally Gap y el "lago Guinness" Dan, que recuerda a una pinta de cerveza negra por la forma y el color del agua y la arena. Entre los lugares de interés histórico destacan el castillo de Glenarth, los jardines botánicos de Powerscourt, la mansión de Kilraddery, los jardines de Mount Usher, la casa Roseborough y las ruinas del priorato de Glendaloch.

Parque Nacional de Killarney

Enclavado entre el Anillo de Kerry y el Anillo de Beara se encuentra casi el lugar más hermoso de toda Irlanda: el Parque Nacional de Killarney, con sus bosques relictos, lagos cristalinos, brezales y jardines.

Es el bosque más natural de la isla. Encontrará ciervos salvajes pastando, el castillo de Ross y la casa Macross, del siglo XV, cascadas y rododendros silvestres a lo largo del río Owengarriff. Si es posible, quédese a pasar la noche: al amanecer, el parque es especialmente hermoso entre la bruma de la mañana y los primeros rayos de sol.

Catedral de San Patricio

Las celebraciones del Día de San Patricio son populares en todo el mundo desde hace mucho tiempo, pero es en Dublín donde los aficionados a esta divertida celebración pueden visitar la Catedral de San Patricio y asimilar las historias de su vida mientras hacen turismo por Irlanda.

Este edificio se erigió en 1192 y hoy está justamente reconocido como uno de los mejor conservados de aquellos lejanos años no sólo en Irlanda, sino en toda Europa.

La Catedral ha vivido momentos de exaltación y olvido durante su siglo de vida. Hoy vuelve a ser uno de los principales edificios gubernamentales y eclesiásticos de Dublín.

Mansión Powerscourt

Situada en Wicklow, la famosa finca de Powerscourt está rodeada de frondosos parques donde podrá descansar del ajetreo de la ciudad y disfrutar del frescor de los jardines. Con sus numerosos espacios verdes, cuidados céspedes y parterres, estanques y fuentes, puentes y estatuas en los lugares más insospechados, Powerscourt impresiona al habitante de la ciudad por su esplendor y tranquilidad. El ambiente que se respira aquí es de paz y tranquilidad.

Además del propio edificio principal, hay un club de golf y un lujoso hotel "Ritz Carlton". A los turistas les interesará ver la Torre de la Pimienta, que se construyó con motivo de la visita del Príncipe de Gales y es una copia exacta del pimentero de su servicio.

Roca del castillo de Cashel

Los lugares de interés de Irlanda no estarían completos sin mencionar la increíble belleza del castillo de Cashel, que fue residencia real en el pasado.

Las primeras menciones del castillo se remontan al siglo IV d.C.. En aquella época era una fortificación construida sobre una altura de sesenta metros. Los reyes de Munster vivieron allí hasta 1101. Después, el edificio fue cedido a la iglesia y se convirtió en la residencia del arzobispo.

La fachada estaba decorada con arcos, cornisas y figuras de animales. En el interior se pueden ver pinturas murales, que no se descubrieron hasta la década de 1980 del siglo pasado. El castillo de Cashel es una oportunidad increíble de tocar la historia, la arquitectura y la cultura del pasado al mismo tiempo.

Parque St Stephen's Green

Se trata del parque central de Dublín, creado en 1664. St Stephen's Green es conocido por su estanque de aves acuáticas, su jardín para ciegos, su callejón de cafés y tiendas, sus exuberantes parterres y sus fuentes. También hay una facultad de medicina en el parque, y un antiguo cementerio linda con el parque por el norte.

Gran Vía Verde Occidental

Es la ruta ciclista más larga de Irlanda. Empieza en la ciudad de Westport y te lleva por algunas zonas muy pintorescas del país: pasa por pueblos pintorescos, verdes colinas y la rocosa costa atlántica. Espíritus fascinantes y muchas impresiones serán la recompensa para los amantes de las vacaciones activas.

Puerto de Dun Leary

El puerto de Dan Leary, a 10 km al sur de Dublín, es el lugar al que acuden los dublineses para estirar las piernas en un paseo por el muelle, escuchar el sonido de las olas, el crujido de los mástiles y los gritos de las gaviotas.

En la zona también hay varios centros de baño y una hermosa playa cercana. No sólo admirará las vistas al mar y la arquitectura portuaria, sino que encontrará interesantes historias a cada paso.

Islas de Arán

Las islas Aran son un rincón apartado de la vieja Irlanda donde los viajeros buscan la experiencia más auténtica posible: ni siquiera hay electricidad en todas partes. Sólo se puede llegar en ferry desde Doolin o Rossaville.

Los lugareños hablan principalmente gaélico, se dedican a la agricultura y la pesca, tejen con lana local y navegan en barcas currach tradicionales. También, por supuesto, van a los pubs, y cada aranés tiene un asiento permanente en el que no se le permitirá sentarse.

Galway

Galway, una de las ciudades más interesantes y coloridas del oeste de Irlanda, es conocida como la capital de la música irlandesa, con un flujo constante de músicos callejeros y frecuentes festivales internacionales. Destacan la Iglesia de San Nicolás, del siglo XIV, el Castillo de Lynch, del siglo XV, el Arco Español, del siglo XVI, el Museo de la Ciudad, el Irish Crystal Centre y la moderna Catedral de Galway.

Y aquí también podrá comprar un auténtico souvenir irlandés: el anillo de Claddagh, que se fabricó por primera vez en los suburbios de Galway. La joya tiene la forma de un par de manos que sostienen un corazón rematado con una corona.

Parque Nacional de Connemara

Se puede llegar a este parque desde Galway en autobús. Su paisaje único, salpicado de rutas de senderismo, incluye gran parte de la cordillera de Beanna Beola. Los turistas son especialmente aficionados a los habitantes endémicos de la zona, los ponis de Connemara. Son la raza de ponis más cariñosa y una de las más orientadas a las personas; están encantados de conocer a los visitantes del parque.

Junto al parque hay otros dos lugares que no debe perderse. La abadía de Kylemore fue fundada en 1920 por monjas benedictinas belgas dentro de los muros del castillo ancestral de la familia de Mitchell Henry, un acaudalado médico londinense. La abadía está rodeada de magníficos jardines victorianos. Un poco más lejos se encuentra el único fiordo de Irlanda, Killary, del que ya le hemos hablado más arriba.

Condado de Sligo

Este condado del noroeste de Irlanda es uno de los destinos favoritos de los surfistas: vienen incluso en invierno (el agua del océano Atlántico está helada en cualquier época del año, pero un traje de neopreno salva el día).

También está la magnífica montaña de mesa Ben Balben, el lago Glencarry con sus cascadas, el antiguo cementerio de Crivick, los acantilados de Ogris y el lago Loch Gill.