En el fin del mundo: las 15 mejores atracciones de Nueva Zelanda

Cala Milford

Es uno de los lugares más bellos del planeta. Rudyard Kipling lo llamó "la octava maravilla del mundo". Si visita esta región de Nueva Zelanda, entenderá por qué le gustaba tanto al escritor inglés: el paisaje de la bahía aún conserva recuerdos de la época en que fue formada por los glaciares, y los acantilados se elevan de los fiordos como picos. Las montañas y cascadas que rodean la superficie plana del agua completan el cuadro.

La mejor forma de disfrutar adecuadamente de la belleza de este lugar es realizar un pequeño crucero. En el fiordo podrá ver las magníficas cascadas y conocer la fauna local: delfines y pingüinos. Puede explorar las aguas de la bahía por su cuenta durante una excursión en kayak.

Cuevas de Waitomo

Una atracción verdaderamente fabulosa de Nueva Zelanda se encuentra en la Isla Norte del país. Estas famosas cuevas kársticas son una auténtica obra maestra creada por la propia naturaleza a lo largo de millones de años.

Antaño había un océano en el lugar de las cuevas, en cuyo fondo crecieron grandes formaciones calizas que crearon laberintos enteros de pasadizos. Más tarde, cuando el agua retrocedió, se formó un sistema de cuevas, de las que hay unas 150. Pero la característica más importante de las cuevas es que sus bóvedas están habitadas por organismos sorprendentes: pequeñas luciérnagas, que crean un delicado resplandor azul, que recuerda a las bóvedas del cielo nocturno.

El pueblo de Hobbiton

Si ha visto al menos una película de la trilogía de El Señor de los Anillos, no hace falta que le describa esta atracción donde tuvo lugar el rodaje, le resultará familiar cada rincón de esta aldea donde vivían los hobbits.

Pero aunque no sea un fan de la fantasía, merece la pena visitar Hobbiton, porque la aldea se construyó con mucho cariño, atención al detalle y una gran variedad de entretenimientos.

Sky Tower.

Es el edificio más alto de todo el hemisferio sur. La Sky Tower de Auckland tiene 328 metros de altura y se accede a ella por un ascensor único de alta velocidad.

Hay tres plataformas de observación en los pisos superiores y las vistas son impresionantes. La Sky Tower también cuenta con varios restaurantes, hoteles y un casino.

Glaciar Franz Josef

Érase una vez una niña llamada Hinehukatere. Le encantaba escalar montañas, y un día convenció a su prometido Tavi para que la acompañara. El viaje se convirtió en una tragedia: el chico murió bajo un alud, e Hinehukatere lloró amargamente y durante mucho tiempo. Semejante leyenda está firmemente asentada para el glaciar Franz Josef, situado en la parte occidental de la Isla Sur de Nueva Zelanda.

Es el glaciar más rápido del mundo: debido al deshielo de las aguas que lo alimentan, el glaciar se desplaza a una velocidad de unos 2 metros por hora, consiguiendo cubrir una distancia decente en un día. La mejor vista del glaciar es desde los picos de las montañas, adonde se lleva a los turistas en helicóptero desde la ciudad homónima más cercana.

Parque Nacional de Tongariro

Tongariro, uno de los parques nacionales más antiguos del mundo, se creó en 1887, cuando los aborígenes maoríes cedieron las tierras a la Corona británica para mantenerlas fuera del alcance de los europeos.

Tongariro ocupa unos 800 kilómetros cuadrados en la parte central de la Isla Norte. El parque es esencialmente un desierto volcánico donde las principales atracciones turísticas son los volcanes activos (hay tres: Ngauruhoe, Ruapehu y Tongariro) y extintos. En las laderas del volcán Ngauruhoe Peter Jackson rodó episodios de la trilogía de El Señor de los Anillos.

La ciudad de Rotorua

Esta ciudad, a tres horas de Auckland, es una zona geotérmica única con numerosos baños de barro. Rotorua es muy popular entre los turistas, que acuden aquí no sólo por los beneficios para la salud, sino también para experimentar la vida maorí en el pueblo de Tamaki, asistir a una representación dos veces al día y degustar la cocina de autor.

Isla Norte

Visitar Nueva Zelanda y no visitar la Isla Norte es ver sólo la mitad de este enigmático país. En el Parque Nacional de Tongariro se encuentra uno de los lugares más bellos del planeta, cubierto por una mezcla de nieve que envuelve los picos de las montañas en un suave manto.

Parque Nacional de Fjordland

Cuando se habla de viajes insólitos y de bondades naturales, la mente visita involuntariamente pensamientos de fiordos, hermosos lugares donde las bahías marinas se recortan en acantilados inexpugnables, abriendo fantásticos panoramas a la mirada del observador y sumiéndole en un estado de serenidad y armonía.

El Parque Nacional de Fiordland, situado en el suroeste de Nueva Zelanda, pertenece a este tipo de lugares.

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La ciudad de Hokitika

La antigua ciudad minera de Hokitika es el principal centro turístico de la Costa Oeste. Está rodeada por una salvaje franja de playa con magníficas vistas de los picos de los Alpes del Sur.

El lago Cañere está cerca de la ciudad para nadar y pasear en barco, y el desfiladero de Hokitika, con sus aguas turquesas rodeadas de un denso bosque autóctono, es una magnífica excursión al sur. Los amantes de la lectura también querrán pasear un poco, ya que este es el escenario de la novela Luminary, ganadora del premio Booker, que detalla la vida aquí durante la fiebre del oro.

Volcán de la Isla Blanca

Este volcán forma la única isla volcánica activa del país, llamada White Island. Toda la isla tiene más de 300 metros de altura y está formada por rocas volcánicas, cuyo aspecto crea un paisaje similar a la superficie de la Luna.

Aquí y allá, sibilantes chorros de vapor se precipitan directamente desde el suelo; una atmósfera tan inquieta hace que la isla esté prácticamente desierta, salvo por una pequeña colonia de aves de la familia de los búhos. Aquí se investiga constantemente y trabajan vulcanólogos. Los guías neozelandeses organizan viajes al volcán Bely en colaboración con empresas que organizan regularmente vuelos en helicóptero.

Agrodome

No lejos de la ciudad de Rotorua se encuentra Agrodome, un insólito parque temático que se ha convertido en el hogar de muchos animales, en su mayoría especies domésticas. En un terreno muy espacioso de 160 hectáreas, se puede pasear o conducir todoterreno para ver llamas y ciervos, cabras, vacas y ovejas adaptadas a las praderas.

Uno de los acontecimientos locales favoritos de los visitantes es el Espectáculo Ovino, una fascinante representación durante la cual se muestran al público diferentes razas de ovejas, ejemplos de virtuosas habilidades de esquileo, ordeño de vacas y alimentación de corderos recién nacidos, con la participación del público en cada acto.

Lago Taupo

El lago más grande del país, con una profundidad de hasta 160 metros. Los visitantes acuden aquí para pasear en barco, visitar una piscifactoría de gambas y un observatorio, y practicar rafting en aguas bravas.

Taupo también es famoso por su pesca: aquí se encuentran truchas. Cerca del lago hay complejos turísticos con aguas termales minerales.

Ferrocarril transalpino

No sin razón se considera a este lugar uno de los mejores viajes en tren del mundo. El ferrocarril TranzAlpine discurre entre Christchurch y Greymouth, a través de los impresionantes paisajes de los Alpes del Sur.

Hay paradas panorámicas a lo largo del trayecto, y una plataforma de observación al aire libre permite a los pasajeros tomar fantásticas fotos del paisaje mientras viajan.

Rocas Pancake

Las Pancake Rocks forman parte del Parque Nacional de Paparoa. Estas formaciones calizas han sido esculpidas por la acción erosiva del agua y el viento a lo largo de 30 millones de años, dejando tras de sí extrañas torres de piedra de múltiples capas que parecen fardos de tortitas. Hay varios agujeros entre las rocas de los que sale rocío salino.

Además del Mill Rocks Walk, hay muchos otros senderos que explorar en los alrededores. En particular, el sendero Truman, que conduce a la playa, es un camino hermoso y fácil rodeado de una franja de denso bosque de arboleda.